半月后，新月河，西母渡。

名字很美，且有来历，妖灵大陆火月常现，极少能看到皎洁玉碗悬垂天际的时候；但不知为什么，即便火月之变的那天，新月河中月之倒影也能保持晶莹灵动，给人们留下一丝绮念。

新月河的水不像重水那样含有剧毒，清幽寒冽滋养一方水土，是蛮荒大陆少有适合凡人居住的地方。河流两侧山川灵动，民风淳朴不失悍勇，同时不缺少文人骚客，常有远足旅客赋词歌咏，大赞新月之美。

对美好的追求，是所有灵性生物的共同特质，不会因物种、能力、乃至生命长短有所差异；新月河独得天地灵秀，被称为：荒原上的明珠。

同样的道理，西母渡这个名字也不失平白生出；传说西山一位妇人年半百而得子，经年后丧夫，独力养至十岁，携幼子渡河求学；恰遇一条成了气候的妖物破境引发惊涛，船翻而子落水，其母以花甲之年投河相救，硬是将幼子顶在头上，于水下行走三百米，堪堪即将抵达岸边时力竭而亡。

新月河是支流，最终经泗水入海，不算宽阔但水流湍急；河面驾舟的话，船夫不但需要一身好手艺，还需要一副好身板。

“自那件事情后，渡口就有了名字。”

驼背船夫年纪已经很大了，面目慈和但又带着一点奸诈；这个故事他应该讲过很多回，每次讲来仍要唏嘘不已，为那名舍身救子的妇人感慨。

一面呵斥弟子挥浆避过几处涡流，老人感慨的声音说道：“不怕各位尊客笑话，就因为那件事，咱们这行才定下以老带幼的规矩，为的就是渡舟安全。不然的话，像老朽这种年龄，这种手艺，哪里需要授徒。”

老人一脸自得，手艺人特有的固执与发自心底的骄傲溢于言表，旁边两名操舟青年憨笑着，偶尔说两句应景的话，言语单调表情僵硬，如何能拍到痒处。

凡人么，心智开得晚，加上民风影响，似他们这种二十来岁的年龄，尚不识世情，自然不像老者那样油滑。

船上坐客十余人，行迹不同，年龄男女有别，装束也各异，目的却极为一致；只因苜蓿城就在对岸，千里之内，但凡要渡河的人，皆以此城为终点。

“这么说，新月河里有妖物？”

一名年轻公子开了口，吩咐书童赏赐老者几块碎银，好奇问道：“这样的话，尔等常年行舟于此，岂非很危险？”

嘴里说着危险，公子脸上可没有半分惧色，相反，其神情目光略显期待，像是巴不得赶上妖物作祟，方能大展身手一般。

“公子爷说笑了，咱们这儿虽然清净，但也是蛮荒大地，怎会没有妖物。”

老人得偿所愿，一面谢着赏，一面小心翼翼将银两收入怀中，还回头呵斥两声弟子不要耳红眼热，这才回过身说道：“不过不用担心，城内长有仙师护佑此地，河内妖物深知仙法厉害，断不敢兴风作浪，危害人间。”

青年公子不信，说道：“既然如此，那名妇人、西母因何丧身。”

老人叹息一声，回答道：“少爷有所不知，仙家慈悲，灵性之物一视同仁；既不准妖物随意害人，也不会不准妖物修炼；试想那头妖物修炼到一定时候，破阶精进乃大道使然，如何能控制得了？非要说的话，只能说那是命中注定，是那对母子避不开的造化。”

青年公子似有所触动，连连点头叹道：“没错，天道天道，万物刍狗，看似不仁，实则大仁。草木山石，鸟兽虫鱼皆有其道，非人力所能违也。”

略一感慨，青年公子忽然醒悟过来，暗讽自己竟因民间故事而失态，失笑说道：“一个普通船夫，倒有些见识。”

这句话应该是自语，便有所指也非针对老人；有心者细看的话，会发现青年公子的目光不时瞥向船尾那名绿衣少女，神情似有疑惑惊叹，然震慑于其身旁两名冷漠随从，一直不便搭言。

船上余者议论纷纷，或言西母或言妖兽，又或感慨仙家神秘，唯独少女静静安坐，身边一个瞎子表情呆板，一个身形格外高大的壮汉，全身面容均为黑袍笼罩，当是护卫之类。

蛮荒世界，身具异相者常见，护卫虽然高大到离谱，众人顶多惊叹几声，倒也没有什么多余的念头；倒是那名清丽少女，不知怎的一看就让人生出亲近之感，恨不得与之交谈把臂，换盏言欢一番才好。

这也是蛮荒风俗，男女之防不像外面那样严谨，彰显粗狂豪放之美。

听到青年公子夸奖，虽明知其并非与自己说话，老人还是高兴起来，说道：“不怕公子爷怪罪，以老朽的观感，公子爷恐怕是......”

年轻公子目光微凝，说道：“恐怕是什么？”

一股令老者心惊胆跳的气息轰然释放，船上诸人齐齐变色，两名操浆壮汉神情大变，双手一紧，恰逢一股急浪涌来，船身顿时打起摆子。

“大惊小怪，成何体统！”

老人一面呵斥，顺手从一名弟子手上抢过木桨，随手拨弄几下，小舟便如训熟了的狗，顷刻间又变得平稳如初，不疾不徐驶向对岸。

“好！”

这一下，连公子都不禁叫起好来，他的目力远超常人，自然明白适才那股浪有多大力量，本已做好出手打算，没成想老人竟能凭自己的力量将船身转正；那两下动作看似寻常，实则力量时机精确到极致，非数十年苦工断不能成。

“小孩子没见识，叫公子爷笑话了。”

老人又再喝骂几声，这才将船桨交还给面红耳赤的弟子，回过身嬉笑说道：“这行干了一辈子，不是老朽自夸，单论操浆行舟，便是仙家来了，也不能不赞一声好。”

这话略有点过，然而配合着那副谦卑略显猥琐的笑容，却又显得恰到好处；年轻公子大笑，说道：“的确当得起仙家一赞，赏！”

那名书童面色不忿，但不敢违抗公子的吩咐，闷闷不乐递过几块碎银，心里多半想着公子爷被人骗了，这老头尖嘴猴腮一脸奸诈相，摆明了哄人开心骗钱。