许久，她轻声说：“太近了，不好吧？”指的是太亲近了。

“怎么说？”程询柔声道，“太近了，我会有恃无恐，会不再对你好——是这意思么？”

“不是。”怡君道，“我可能会对你失去敬慕之心，小脾气、小毛病怕是藏不住了。”对着打心底觉得亲近的人，她应该做不到遮掩不足之处。

程询莞尔，“打量我要娶个绝美的花瓶回去不成？”

“……我可没那资质。”怡君腹诽着：论做褒义的花瓶，你最有资格。

“我喜欢至情至性的人。”程询道，“谁要是总跟我端着架子，总是同一个面目，那就先把我累死了。”

怡君莞尔。

“走，”程询携了她的手，“看看我近日在做哪些应考的准备。”

“嗯！”

转身时，程询唤住她，取过自己的大氅，给她披上。

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碧君坐在小书房里，凝神看着面前的曲谱。

蒋国焘坐在她对面喝茶，偶尔会看她一眼。曲子是他一个朋友所作，要他看看有无需要改进之处，他便拿到了廖家，来请她给点儿建议。

碧君起身走到琴桌前，把曲谱放在一旁，不好意思地笑一笑，“我没有二妹过目不忘的本事，这一时半会儿实在记不住。”

蒋国焘笑道：“我也没那么好的记性。”

“我瞧着是有两处不妥，但还是先弹一遍听听，这样会更有把握。”碧君温言软语地解释。

“嗯，再好不过。”没错，她的琴技目前只是有一定造诣，到不了引人入胜的境界，但是，他喜欢听。完美的事物，反而一向是他敬而远之的。

碧君专心致志地弹奏曲子，一曲终了，当真有了几分把握，回转到书案前，把曲谱摊开在他面前，慢言慢语地道：“你看，这里，曲调从平缓悠扬转到激烈高昂，我觉着有些突兀。再就是这儿……”

蒋国焘听着她的言语，时不时对上她妩媚的大眼睛，心神有些恍惚。到末了，并没领会她到底说了什么，但仍是不失分寸地应道：“我也是这样想，就请你费心修改一下吧。”

碧君笑道：“我试试。是否可取，还要看你友人的看法。”

“这事情不急。”蒋国焘道，“明日我再来拿，得空么？”

“得空。”碧君如实道，“上午要去学堂，下午一般都会留在家中。”

“那就好。”蒋国焘笑一笑，“其实我总觉得，你跟怡君的性子完全不同，对此一直好奇。”做正经亲戚走动了，他话里话外提起怡君，也就直呼其名了。

碧君汗颜，“没法子。我这个做姐姐的，对何事都没有主张。大事小情的，便需要怡君处处费心。”

待亲友是这般坦诚，说起自己的妹妹，一向是百般维护。这不是谁都能做到的。宅门里的闺秀，亲姐妹掐得你死我活的事情，他也听说过几桩。

他呷了一口茶，道：“说来你可能不相信，近来，我常有种相逢恨晚的感觉。”

“……”碧君不明白他所指，困惑地看着他。

蒋国焘就笑，“早知如此，真该早一些登门，不去管两家之间那些乱七八糟的事儿。”

这是隐晦地指向母亲与姑母不合一事。碧君更不便搭话了，只是似是而非地一笑。

“说起来，在你看，我们现在是亲戚么？”蒋国焘问她。

“……”他又把她问住了。姑母才是一辈子的亲人，而蒋家，甚至于他，在她和怡君眼里，从最初就是当成朋友走动的。

毕竟，他不是姑母和已故的姑父所出，表哥表妹地唤着，不过是随着各自的亲人做的表面功夫罢了。终究不是一起长大的人。

现在熟稔了，最起码他和她之间，连那表面功夫都省了。

“我是没这样看。”蒋国焘开诚布公，“最初，是因为大伯母，我来到廖家。后来……我没把你当什么表妹。”

“……”碧君眨了眨眼睛，“你这到底是要说什么啊？”心说你是要造反吧？这种事，自己清楚就行了，哪能没心没肺地跟人说起呢？

“我是这样，希望你也是这样。”蒋国焘放下茶盏，从容起身，“明日我再来，到时你再跟我说说这事儿？”

碧君有点儿懵，讷讷地问：“我跟你说什么啊？”

蒋国焘笑得眉眼飞扬，“这其实无关紧要，我就是想告诉你，还想听听你的想法。听完了，有件事，我兴许就敢与你说起了。”

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二月初四，皇帝下旨，为黎兆先、徐岩赐婚，特地知会礼部不需干预，大小事宜，两家私下商议就好。

人们由此猜出，黎家与徐家意在先定亲，并不急着操办喜事。

二月初六，程询搬回程府。两日后，春闱如期开始，分初九、十二、十五三场。

初九当日，程夫人很早就起来，亲自给长子做了早膳，又仔细地检查一遍考篮，生怕他粗枝大叶地忘带什么东西。

程询知道，母亲应该比他还要紧张，好一番宽慰。

苏润则连连失笑，对妹妹说：“你能不能别这样？阿询就算不忐忑，被你这样折腾一番，也会忐忑不已。”

“闭嘴。”程夫人横了二哥一眼，“说我点儿好你就不舒坦似的。”

苏润与程询都笑起来。

末了，苏润和程夫人亲自送程询到府门外。