“石长青外放之前，与我来往，逐渐熟稔。等到了地方上，他偶尔写信给我，信件总是很长，探讨学问，议论时政。

“我每封信都回。他专门投我所好，我偶尔也投他所好，话里话外的，流露出很是赏识他的心思。

“收到他给我的第五封信，我看完就知道，不用再复信。

“他很委婉地指出我在公务上的诸多不足之处，说的其实挺有意思，有理有据的。末了他问我，因何如此，是不想竭尽全力地造福万民，还是不认同时下的律法。又说是把我当做至交，才开诚布公地点出我的不足之处。

“他那两个问题，太大了。照常理，我要么回一句不是，要么就要长篇累牍地辩解。若是至交，我自然选择后者。但是问话的人是他，我根本不用答，因为确信，他已给我准备好回信——与我笔迹完全相同的回信。

“过了两个月，我收到了他写给我的第六封信，不出意料，他在信中自说自话，全然是收到我辩解的回信从而义愤填膺的样子。我仍是没理会，他的表面工夫也做足了，便再无往来。

“不知道他是如何说服的杨阁老，外放两年后，杨阁老把他调回京城，并在明面上将他收为门生，着意提携。

“我一直在等他用那封信要挟或是弹劾我，却没料到，他倒是很沉得住气。”

程询认同地点一点头，“的确，这人眼光长远，城府颇深。不论怎样，做杨家的女婿，不如做杨家的恩人。名或利，在他看来，总能得到一样。”

“那个人……”程清远笑了笑，摇了摇头，“官场、家宅之中完全是两个人。”

程询知道父亲指的是什么。

石长青这个人，内宅的事弄得不清不楚的：原配故去之后，不急着续弦，让小妾通房服侍着。和杨家闺秀定亲之后，一名通房给他生下了长子，他把通房抬了妾室。

翰林院里每每有人说起这件事，人们总要笑一阵子，有人说杨家的人也是奇了，心宽的简直到了缺心眼儿的地步——杨家那名闺秀，只认石长青的样貌才学，世人为她不值的那些在她看来，都是可以无视的繁文缛节。

只有程询知道，如果石长青还能活到前世那个岁数，为他生下长子的女人，还会为他生下一个女儿，兄妹两个日后会养在杨家闺秀名下。

石长青的长子石楠，在前世得了修衡的赏识，最风光时，官拜京卫指挥使。也是这个人，和胞妹石婉婷一起，带给了修衡、薇珑一场纷扰——说是打击也不为过。

那情形，一如先前的景鸿翼触犯了皇帝的底限，带给了皇帝从没想到过的意外、心寒和愤怒。

前世的石长青相关诸事，程询所知甚少，只记得石长青来找过父亲两次，离开时都是失魂落魄的。没过多久，抱病在床，拖了两年故去。他没当回事。

到这上下，石长青找上门来，他就知道，自己全不需在意，父亲愿不愿意都得出手，区别只是力道的轻重。

他没料到的是——“石长青已被打入诏狱，绝无可能翻身。您这次下手之狠，我真没料到。”

程清远微笑，“寻常与我往来的人，断不会走到石长青这一步。被我利用过的人，通常都能从我这儿得到相等甚至更多的益处。石长青这种是例外，他是我的敌人。

“今日，我把手里关乎他的物证交给了柳阁老。人证也在，身在何处，也如实告知柳阁老和锦衣卫指挥使。

“这么多年，我在亲笔书写的信件之中，都会留下固有的记号，有的是可以模仿，有的则是寻常人想不到或是不会留意到的。

“说到底，我能帮自己的，能帮你的，不多了。”

柔和的灯光之下，程询凝望着父亲。

程清远把面前的公文袋推给程询，“这是我写给旧部、亲信、利益往来的官员的信件。送到他们手里之日，便是划清界限之时。”

程询微微挑眉，却没有去看的兴趣。都知道的。那些人，他都知道，那些人与父亲的往来，更是一清二楚。他不知道的，只是石长青这样的人。“那很好。”他说，“但是，您这样做，到底是做的什么打算？”

程清远却道：“眼下，我倒是很好奇，石长青伪造的那封信里，到底说了些什么。”

程询如实道：“诟病开国皇帝定下的律法，最重要的是，其中的一页，几行首字相连，是推翻本朝、光复上一个朝代的意思。”

程清远失笑。

程询也笑，“能让人家族堪忧的信件，也只能是这类东西，出不了新意。”

“万幸，皇上圣明。”这一点，是程清远如何都不能否认不能不庆幸的，“换一个心胸狭隘的君王，我与石长青，都要落得个身首异处。”

“您早就知晓皇上的性情，不然也不会那么早就顺势给石长青、杨阁老挖了个大坑。”

程清远默认。

程询沉了片刻，再一次问道：“你眼下是什么打算？”

程清远意味深长地凝了程询一眼，“我还能有什么打算，不过是辞官致仕。听蔚滨说，皇后娘娘快不行了，国丧前后，我就会上致仕的折子。”

“除此之外呢？”父亲说的都是程询意料之中的事，而意料之外的，又会是什么事？——通过石长青一事，还有父亲的态度，让他隐隐生出一些预感。

程清远斟酌片刻，决定如实相告：“我曾与章天师有几面之缘，致仕之后，便出门寻访他，顺道看一看民间疾苦。”

程询追问：“打算出去多久？”

“不知道，看心情，看际遇。”程清远说。

“……”程询沉默片刻，说，“您跟娘说过了么？”

“明日起，再跟她说起也不迟。”

“娘绝不会同意。”

程清远反问：“我何时真的在意过内宅女子的态度？”

“……”

程清远站起身，“你与皇上希望我做的，不论情愿与否，我已经尽力做完了；能或不能毁你的事情，都已成为过去。”他向门外走去，“知行，这个家就交给你了。满族的荣辱，此后都在你肩上。”

第71章 金错刀

071 金错刀

上午, 程询唤上程译、程谨, 去往马场。