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战时，五军都督府为统兵之机要，前后左右中军各执掌一部京卫再分管几个地方的军卫，辽东都司归左军都督府管辖，宁夏中卫则是右军都督府的管辖范围。这两军都督虽然都在京中，但已年迈，无法统兵出征。

端和帝之所以还留他们在任上，一则是因为当初迫使京官承认他帝位之时，有部分京官不服，这两位都督随统道皇帝征战沙场，德高望重，坐镇军中可以震慑百官。再来端和帝为鲁王之时，便与他们交往过密，如今二人虽然年事已高，但忠君之心可昭日月。

他们世家出生，享受高爵。一直认为先皇宠信出身寒微的宸妃以及晋王不是社稷之福，在先皇在世的时候，几次干扰先皇立储的决心。

两位都督知道要兵发宁夏中卫和开平卫，皆积极点兵，可听说统兵挂印出征开平卫的人是晋王，则又觉得不放心，纷纷劝谏太子，另外改派人选。没有人比曾经为将的他们更清楚，一旦兵权交付出去，尤其是这样的大战，便很难再彻底收回来。

就算收回了帅印，也收不回人心。因为那群士兵都是拿性命在搏前程，对他们而言，谁是皇帝并不重要，能给他们带来荣誉，带来富贵的，才是真正愿意追随的人。

朱正熙也不急着否定他们，反而说道：“我知道两位都督乃是出于一片忠君之心，但眼下京中将领可堪此重任的，二位可有人选？”

左右军都督面面相觑，连续提了几人，都被坐在后方的兵部尚书王骥所否认。兵部掌天下武卫官军选授简练之政令，战时与五军都督府相配合行事，但因为五军都督府的特殊地位，兵部的权力相应被削弱，因而兵部在六部之中一直都没那么显要。

朱正熙说道：“我阅历尚浅，于行军打仗没那么擅长，但也知道九叔自小跟在皇祖父身边，随他老人家两征蒙古，打得鞑靼俯首称臣。鞑靼心里是畏惧九叔的，因为看到他肯定就会想起当年皇祖父统兵的英姿来。而且九叔每次战役都身先士卒，骁勇无畏。他虽然年轻，但已有大大小小不下二十场战役胜利的经验，比两位都督随便说出的那些个毫无军功的将领，不知强上多少倍。国难当头，愿二位可以摒弃成见，朝堂上下金诚团结，这才是我江山社稷之福。”

王骥起身说道：“臣觉得太子殿下言之有理。当务之急，并不是猜忌晋王掌兵之后会生二心，而是应该想着如何抵御外敌。毕竟开平卫一破，京城再无防线，北宋靖康之难，决不可重演。不如先派晋王前往开平卫，再暗中召回平国公或者温嘉都督，若晋王在前线不敌，到时候再撤换也是顺理成章之事。而且可由二位都督选择监军。”

二位都督也知事态紧急，最后只得让一步，推选工部侍郎方德安做监军。方德安出了名的保守，也不懂打仗，而且惯会拿着鸡毛当令箭。

朱正熙心中其实早已有了监军的人选，便是他的心腹太监刘忠，也便于将前线的消息及时传达回来。但怕两位都督再加反对，倒拖延了出兵一事，只得赞成。

等两军都督和尚书王骥走了，朱翊深才从屏风后面转出来。

朱正熙叹了口气道：“九叔，是我没用。那方德安恐怕要成为你的绊脚石了。”

“你无需自责，军中之事，我自有分寸。多谢你的信任，我定不辱使命。”朱翊深俯身拜道。

朱正熙连忙扶他手肘：“怎么忽然对我行此大礼？万万不敢受。我知你新婚就要挂帅出征，心中必定有难舍之事。只是留给你准备的时间不多，最晚三日后，便要动身。”

“我这就回去……”朱翊深要告退，朱正熙又叫住他，“等等！”

他对刘忠耳语了一番，刘忠去捧了一个托盘过来，那托盘上盖着黄布。朱正熙将托盘接过来，走到朱翊深面前：“我记得几年前你出使瓦剌，我将皇祖父所赠的飞鱼剑赠给你，护你一路平安。这次你收下这个吧。”朱正熙把托盘递给朱翊深。

朱翊深隐约猜到那是什么，跪下来，双手举过头顶接下。他将托盘抱在怀中，微微颤抖着手将黄布解开，里面赫然是一个镀金护法顶香草压缝六瓣的铁盔。这是统道皇帝的遗物，顶部的红色盔缨历经时光已经有些暗淡，但上面的每一道痕迹都是统道皇帝一生征伐的功勋。

这个他最敬爱的男人，几乎倾尽所有地教会了他这世间至高至尊的一切，却也不可理喻地夺走他母亲年轻的生命。但纵然这样，他依然无法恨他。对于朱翊深的两辈子而言，其实父皇已经离去了很久很久，但在看到这个头盔的时候，还是一下就在脑海中浮现他的音容笑貌。那是最慈爱的父亲，也是最严厉的君王，更是最无情的丈夫。

朱翊深在某次战役的时候因为追赶敌军，丢掉了头盔。回营之时头发散乱，统道皇帝就把这头盔盖在他头上，然后才听他汇报战况。当时军帐之中人人哑口，都暗自揣度皇帝此意。

所以这头盔化成灰，他都认得。

朱翊深低声问道：“此物从何处而来？”

朱正熙道：“皇祖父的东西大都下皇陵陪葬了，这个东西是在前阵子收拾东宫的一个旧箱子时发现的，我不认识，宫里的人说是皇祖父之物。我原本供奉在奉先殿，想了想，还是交给九叔吧。”

“这是帝王之物，我不能收。”朱翊深将托盘送回。

朱正熙摆手说道：“九叔别推辞。若是皇祖父知道了，也不会怪罪的。他想必也愿意跟着九叔去战场上看看，看你怎么把那些鞑靼人赶出我们的国家。我不能跟着九叔一起去保家卫国，这个头盔只是一番心意，你就收着吧。而且有皇祖父的护佑，九叔一定会打胜仗回来的。”

朱翊深的手握紧托盘边沿，叩谢。

……

朱翊深回到王府，已经是黄昏时分。若澄和李怀恩在留园忙进忙出，将东西都收拾得差不多了。看到朱翊深回来，若澄连忙上前问道：“怎么去了那么久？昨夜可有休息？吃过东西了吗？”

朱翊深一一回答，然后将托盘交给李怀恩，吩咐了一声，牵着若澄的手进西次间，坐在炕上。

“我明日便要离京。很多事都不及安排，现在说给你听。”

若澄见他神情严肃，乖巧地点了点头：“你说。”

“李怀恩和萧祐我都会留在京中，府中的事情，你有不明白的就问李怀恩，他会协助你。若有事定要出府，必须带着萧祐在身侧，轻易不要与人结怨，若被欺负也别一味忍让。你伯父是个明哲保身之人，若出事他多半无用，但可以找你二哥商量。你堂姐如今身怀有孕，但平国公府门，你也不可过多踏入，以免招惹祸端。你舅舅心善，但你舅母却有些贪得无厌。他们若来寻你的帮助，量力而为，别与他们过多接触。此外……”

他一口气说了这么多，若澄却听得眼眶发红，一下子抱住他，趴在他的肩头。

“李怀恩和萧祐是你的左膀右臂，你留给我，行军路上，谁照顾你的衣食住行？有危险谁来保护你？”她哽咽地问道。她不想哭的，不想在这个时刻还给他增添负担。但是他一字一句都在为她着想，她实在忍不住。

朱翊深一只手抱着她，另一只手摸着她的后脑勺，轻轻叹道：“我不放心你。”还没守着她长大，到能够独当一面，就要留她一人在京中，独自面对那些未知的风雨。虽说晋王府在京中依旧有几分地位，无人会平白无故地来招惹。但明枪易躲暗箭难防。

“我也不放心你。你把他们都带着吧，战场上刀剑无眼，比京城危险多了。”

朱翊深摇头道：“我在军中与众将士同吃同住，有时还要急行军，李怀恩受不住。萧祐没有军籍，他的身份也不方便出入军营。”

若澄知道这不过是他的托词而已。而且他决定的事情，通常很难更改。

朱翊深又叮嘱了她几件事，主动提出想吃一碗汤圆。若澄擦干眼泪，下了炕去厨房做。李怀恩将头盔放好了回来，听说王爷不带他去战场，一下子哭得满脸泪水：“王爷，我从小就没离开过您身边，您怎么忍心丢下我啊！”

朱翊深看到他那没出息的样子就皱了皱眉：“你走了，王府的事情交给谁？王妃谁来照顾？人情往来，还有官场上的那些事情，她一个小丫头如何应付？”

李怀恩张了张嘴，想说王府有赵嬷嬷来照顾，以前他跟着去皇陵，兰夫人也将王府打理得很好，可是恍然悟出来，王爷的重点在后半句，又抿着嘴，垂着头。王妃的确还年幼，换了是他也不忍心将她一个人留在京中，独撑王府。

“而且你需帮我留意宫中，他们为防我掌兵，伺机用旁人取而代之。我在前线打仗，不能后院失火，所以你的职责堪重。明白么？”

李怀恩无奈地点了点头，还是有几分沮丧。

“你去把萧祐叫来。”朱翊深不想看他哭哭啼啼的，打发他出去。

萧祐进来之后，对朱翊深行礼。朱翊深起身道：“今我有机会领兵，本应该带着你到战场上建功立业，那样才不算埋没你。可我必须要自私一次。王府如今只剩一群妇孺，我实在放心不下。我想将她们都托付给你，你可否答应我，庇护她们，不让她们受到分毫损伤？”

萧祐抱拳道：“王爷所托，属下定当竭尽全力！”

朱翊深按着萧祐的肩膀说道：“萧祐，我许诺，日后一定给你机会，让你大展拳脚。此番，拜托了。”

萧祐从前一直觉得朱翊深是高高在上的王爷，两人之间有着天壤之别。可出使瓦剌的途中积攒的好感，加之入王府之后，朱翊深一直以平礼相待，视他如友，从未轻贱过他，并且懂他的理想和报复，与从前锦衣卫那些只知道压榨他们，不把他们当人看的上官完全不同。