如今孟兆年已年近六十，山庄的生意主要交给其大女婿黄金贵和二儿子孟楷打理，自己当起了甩手掌柜。

今年六月初二，是孟兆年六十岁寿辰。

为表孝心，孟楷不但大宴宾朋为父亲贺寿，而且还摆起流水席，宴请全村村民，凡给父亲磕头拜寿者皆可入席，酒席从村头一直摆到村尾，好不气派。

黄金贵这个做女婿的，自然也不会错过这个巴结老丈人的机会。他知道老丈人喜热闹，爱虚荣，于是花大价钱，请了青阳市最有名的花鼓戏剧团，还有一个外地猴戏班子，在家门口搭起高台，白天唱戏，晚上耍猴，说是要大庆三天。一时间，十里八村的人都惊动了，真是观者如云，好不热闹。

别的不说，单是那一场猴戏，就让人大开眼界。

孟家的宅子，是一幢老式四合院，依山而建，距离孟家经营的温泉度假山庄不远，是孟家祖产。如今孟兆年一家三代，都住在这里。

宅子大门前，有一片空地，戏台就搭在这空地上。

六月初二，戏台上唱了一天的花鼓戏，晚饭后，只听得戏台上一声锣响，猴戏准时开幕。

那猴戏班子，由一人三猴组成。班主是个麻脸汉子，说话带点河南口音，见人三分笑，一看就知道是个久走江湖的人物。

他手下的三只猴子，分别叫猴二、猴三、猴四。他自己则自称姓侯，叫侯老大。

第一个节目是猴王拜寿。

侯老大手提铜锣，轻轻敲着，三只猴子在台上翻筋斗竖蜻蜓，玩了一阵杂耍，侯老大忽然大喝一声：“伙计，还不快快给孟老爷拜寿，更待何时？”

三只猴子得令，立即抓耳挠腮，叽叽吱吱，似乎是在商量拿什么寿礼给主人家拜寿。忽然有只猴子朝舞台边指了指，舞台边摆着一张小桌，小桌上放着一只大瓷碗，碗里装着茶水，上面盖着盖子。

猴老二一拍脑袋，似乎有了主意，连蹦带跳跑过去，揭开碗盖，忽然把碗里的茶水向台下倒去。台边坐着一个看猴戏的乡下少年，因为天热，光着上身，只穿了一条裤衩。没待他反应过来，一碗茶水就已兜头浇下。

虽然只是冷茶，少年也甚是狼狈。

猴儿朝他做个鬼脸，台下观众不由哄堂大笑。

猴老二盖上碗盖，端着瓷碗，一步一步走下台，往孟兆年面前行去。

另外两只猴子一左一右，恭恭敬敬跟随在后。

孟兆年正坐在台下第一排中间看戏，忽见猴子端着一只空碗朝自己走来，不知何意。那猴儿颇通人性，将大碗端到他面前，示意他朝碗里吹一口“仙气”。

孟兆年将信将疑地吹了口气，猴子揭开碗盖，碗里赫然现出一只大大的寿桃。

空碗变桃的魔术并不鲜见，可是由一只猴子来变这魔术，就有点不可思议了。

台下观众纷纷鼓掌叫好。

孟兆年惊喜地接过寿桃，猴二举起一只“手”，毕恭毕敬地朝他敬了个猴礼。

孟兆年像是故意逗它，耸肩缩颈，嘴里吱吱有声，也学着它的模样，抓耳挠腮地向它回敬了一个猴礼。

孟兆年身形矮小精瘦，虽然已年过六十，但仍精神矍铄，这个猴礼，倒得回敬得活灵活现，惹得大家又是一阵哄笑。

第二个节目是猢狲唱大戏。

侯老大敲着铜锣绕场一周，三只猴子早已穿衣戴帽换好戏服从箱子里钻出来。

侯老大憋着嗓子尖声尖气地唱了一句：“我这里将海哥，好有一比呀——”穿围裙的猴二扭腰摆臀，翘起兰花指，作低头害羞状。

侯老大又粗声大气地唱：“胡大姐，你把我比作什么人罗嗬嗬？”

戴草帽的猴三一“手”将扁担横背在肩上，另一只“手”轻轻揽住猴二的腰。

人猴一唱一和，台下观众这才看出来，原来这猴子演的，竟是白天剧团在这舞台上表演过的花鼓戏《刘海砍樵》。

人猴相互配合，唱得有板有眼，演得滑稽可笑，台下大人小孩早已一个个笑喷了。

晚上10点，猴戏散场。因为明晚还要接着演，猴戏班子被安排在孟家后院住下。

2

第二天一大早，孟兆年正在睡梦之中，房门忽然被人拍得砰砰直响。

开门一瞧，叫门的居然是自己的儿媳巧珍。

巧珍声带哭腔，道：“爸，您快去看看，孟楷在后院出事了。”

孟兆年一怔，问：“大清早的，出什么事了？”

巧珍说：“他、他被人打死了。”

“啊？”

孟兆年大吃一惊，连衣服也来不及换，穿着皱巴巴的睡衣就往后院跑。

后面院子里，有一个小小的花园，里面种了一些花草，堆了一些石头。

假山边的浅草地上放着一张竹躺椅，上面躺着一个人，正是孟楷。远远看去，像是睡着了。

可是孟兆年跑近一瞧，才发现儿子头顶天灵盖不知被什么东西砸开，鲜红的血迹和白白的脑浆流到了地上。一摸身上，冰凉冰凉，已经断气多时。

巧珍哭诉道：“昨晚猴戏散场后，孟楷喝了点酒，说天气太热，卧室虽然开了空调却太闷气，就搬了一张躺椅到后院乘凉。因为他以前常到后院露天乘凉，所以我当时也没有多想，就自己一个人先睡了。直到今天早上醒来，才发现他一夜未归，我觉得有些奇怪，就到后院寻他，谁知却看见他、看见他……”

孟兆年叫声“儿啊……”，人就瘫软在地，晕了过去。闻讯赶来的黄金贵一面掐他的人中，一面叫人赶紧报警。

接到报警电话，最先赶到案发现场的，是当地派出所所长。