裴安乖巧地点了点头，他现在已经被沈潆收买，言听计从了。他回头看了刘知源一眼，附在沈潆耳边说道：“这老头好奇怪，一见我就想给我把脉，说我骨骼清奇。我不让，他还气得不理我。”

沈潆“噗嗤”一声笑出来，不过裴安倒提醒了她。如果裴延的喉疾能治好，也想办法让刘知源给裴安看病。

“小公子先回去吧。这位老先生看病不大喜欢有外人在，改日我再去找你玩。”

裴安点了点头，又嫌弃地看了刘知源一眼。刘知源故意不看他，他就走了。

刘知源见桌上还摆着吃食，裴延人又未到，就自己坐下来，用手拿了一块松糕吃起来。沈潆猜他还没吃过东西，就让绿萝又去准备了些热腾腾的早点端上来给他吃。

这主仆四个人喜欢偷偷开小灶，裴延知道，就特许延春阁弄了个小厨房。有了小厨房以后，大厨房每日都会按需送来食材，她们就能动手自己做了。绿萝好吃，自己闲来琢磨，做吃的也有一手，比大厨房的厨子做得还要强上许多。

刘知源也不客气，大口大口地吞咽着，嘴里塞满东西道：“这豆浆没什么意思，不如弄点小酒来喝喝。”

延春阁不备酒，而且待会儿他还要给裴延看病，怎么能喝醉了？沈潆道：“老先生，我这儿可没有酒。”

刘知源不信偌大的侯府还没一壶酒，翻了个白眼：“我大老远来给你夫君看病，你连壶酒都吝啬给我喝。小气！”

“等您给侯爷治好了病，侯爷自会给您好酒，要多少有多少。”沈潆把豆浆放在刘知源的面前，“但是您作为大夫，不知大清早饮酒对身体不好？还是喝碗豆浆吧。”

刘知源哼了声，也不再说什么，乖乖端起豆浆喝了。

等刘知源吃饱喝足，裴延也来了延春阁。他大马金刀地坐下来，除了沈潆，其它人都自觉地退出去。裴延已经知道刘知源的身份，对他放心了一些。只不过听说这个老先生治人的方法很奇怪，他也想知道对方有什么高招能治他多年难愈的喉疾。

刘知源摸了摸胡子，打开药箱，拿出一个盒子。沈潆看了一眼，还以为是什么灵丹妙药，等刘知源把盒子打开，她吓了一跳，连忙躲到了裴延的身后。那盒子里竟然躺着两只指甲盖大小，浑身黑不溜秋的虫子，长长的触角，很多双足，正在慢慢地蠕动。

“这是什么！”沈潆叫到。

刘知源双目放光，嘿嘿笑了两声：“这东西可是宝贝，专门吃腐肉的。”

沈潆听罢，回过神来：“你，你不会要拿这东西放进侯爷嘴里吧？不行！”她拦在裴延身前，“就没别的办法了吗？”

刘知源听了，想了想，从药箱里摸出一个牛皮做的小包，解开上面的系绳，亮出里面闪闪发光的一排小刀：“有也有，不过我正在拿牛羊尝试，在人身上还没试过。那就是在他喉咙开一刀，我把腐肉给割了。不过这法子十分凶险，一不小心割到什么地方，血流不止，人就玩完了。就算我手艺精到，给他弄好了，伤口缝合，还有趟鬼门关要走。除此之外，就没有别的法子了。”

沈潆听得心惊胆战，难怪都说刘知源医术高超，但找他看病的人很少。除非是真的无药可医了，否则谁会找他这种怪人看病。

她回头看裴延，裴延似也在思考。第一种的风险显然小些，但将虫子放进体内，要如何收回来？其实他这喉疾，对他也没有多大的影响，在军中的亲信会看唇语，只是……他看了沈潆一眼，在她手心写字。

沈潆看他的意思，还是想治，便传达给刘知源：“请先生把第一种方法详细说一说？”

刘知源收起小刀，笑道：“拿这两个小东西就简单多了。只要张嘴把它们放进去，过上两三个时辰，等它们吃饱喝足了，老夫再用药草把它们唤回来。不过这两三个时辰有些难熬，不能吃不能喝，喉咙还可能痒痒的。万一吞了口水把它们咽下去……”

“难道它们有毒？”沈潆赶紧问道。

刘知源摇了摇头：“没有毒，不过这两个小东西可是我花了数年心血培育成的，世间只此两只。若被他吞下去了，我开膛剖腹也得取出来的。”

“那我们不治了！”沈潆强势拒绝。

刘知源脾气也上来了：“你这女娃娃也忒护短了点。你可知你夫君这喉疾是经年累月的病症，没那么容易治的。我可是想了一个晚上，不眠不休，想破脑袋才想到这么两个法子，你还想他一点苦头都不吃？罢了罢了，你们不治，我也不白费工夫。”他说着，就要收拾药箱走人。

裴延抓着沈潆的手臂，对她点了下头。

“侯爷……”沈潆不忍心。让虫子食腐肉，听着就难受，还要坚持两三个时辰，常人怎么受得了？就跟凌迟一样。

裴延还是点了下头，在她手心写到：我治，你别看。

沈潆摇头：“你要治，我便留下来陪你。”

刘知源探出脑袋看了一眼，看到裴延写的字，对沈潆说道：“你夫君都同意了，你别在这儿捣乱。出去出去！”他开始推沈潆，冷不防将她推到门外，“砰”地一声关上门。

关上门之后，刘知源长长地出了口气。这丫头这不行那不让的，留在这碍手碍脚。

沈潆知道刘知源这么兴奋，就是把裴延当做那些用来试手的牛羊了。如果他出了什么事，她不就成了大业的罪人……

她狠狠捶了几下门，里头不应，气得她坐在廊下。易姑姑等人不知道发生了什么事，都围过来询问。

沈潆气道：“你们都帮我盯着。如果待会儿侯爷有个三长两短，就把那臭老头给我绑了。我直接把他丢到宫里的内务府去！”

红菱和绿萝忍不住笑出声来，少见姑娘动怒的时候。

易姑姑安慰道：“姑娘这是关心则乱。老神医的医术高明，侯爷不会有事的。”

*

与此同时，谢云朗在谢府收拾行囊。他此去轻车简从，随行只带书墨一个。

他自小长在皇城根下，还未出过京城。年少时曾向往去天下间游历，竹杖芒鞋轻胜马，一蓑烟雨任平生。可惜从了父亲，步入官场。

从那时开始，他就不再是他自己了。

他挑了几身轻便的长袍，又想起裴延身边的小厮说，军营里吃饭都靠抢，又多塞了几张银票进去。到时万一吃不饱，就干脆就近请个伙夫或者去临近的城池买口吃的，总归不会饿死。

他暂时想象不到军中的生活是如何艰苦，只不过要去一年半载，别的事还好放下，唯独不放心一双儿女。

他今日回家收拾好东西，就要去吏部住几日，争取把手头未完成的公务做完。吏部主管百官的考绩升贬，为六部之首，年末年始是最忙碌的时候。老尚书这几年都不太管事，把大小事务都丢给他。这次听说皇上要调他去西北，整个人都颤颤巍巍的站不稳，差点老泪纵横。

他还是要尽可能多帮帮老人家。

谢云朗环视了一下房中，确定没有什么遗漏，正要走出房门，高南锦却步履匆匆地从外面进来了。

“你要去西北？”她直接了当地问道。这个消息，还是她回家时，从父亲那里听到的。而她这个做妻子的，竟然一无所知。

谢云朗点了下头，解释道：“皇上突然下旨，我需先处理吏部诸事，还没来得及告诉你……”

高南锦一把扯住他的袖子：“你走了，我和两个孩子怎么办？”

谢云朗耐着性子：“这是圣旨，我不得不从。你若是顾不过来，可以先带孩子回高家住，请岳母帮忙照料。”

如今的谢府，虽然仍算是锦绣高门，但只有金玉其外。谢家人致仕的致仕，外放到地方的去了地方，偌大的府邸，只剩下谢云朗这一家四口居住。白日还好，夜里只觉得空旷，连风都是呼啸而过。谢云朗在家中，至少让高南锦和两个孩子都安心，若他不在，剩他们妇孺，是真的会害怕。