裴延浑身僵住，生怕裴章伤了沈潆，闭上眼睛，缓缓说道：“如果臣死了，谢首辅他们也许就不会逼皇上退位，如此，皇上可愿意放了她？”

沈潆摇头，却被裴章捏着喉咙，看起来表情痛苦，根本发不出一点声音。

“说得倒好听。”裴章嘴边噙着抹冷笑，单手将桌上的另一把匕首拂落在地，“靖远侯不会只是说说而已吧？”

裴延俯下身子，将那匕首拾了起来，刀锋发出明晃晃的光亮，被磨得十分锋利，见血封喉。裴延反握着刀柄，抬头看了裴章一眼：“那么皇上是否能说到做到？臣死以后，希望您能善待她。”

“靖远侯，朕觉得你愚蠢，明明胜券在握，却为了一个女人，甘愿放弃唾手可得的一切。她当真比滔天的权势，比你的性命更重要么？你做了皇帝以后，天下的女人都是你的！她又算什么！”裴章说道。

裴延看向沈潆，满眼眷恋：“当然不一样。天底下的女人愿意共富贵的有很多，但在臣什么都不是的时候，愿意为臣豁出性命的，只有她一个。所以，如果要在皇位跟她之间选，臣一定选她。皇位不过是冰冷无情的死物，怎能跟人给予的温暖相比。”

沈潆嘴角一抿，泪水夺眶而出。她用力挣扎，却被裴章禁锢着，只能眼睁睁地看着那把匕首即将刺入裴延的胸口。

裴章冷眼看着，有一瞬间，心念动摇。或者就让他死了也好……就在这时，大殿外面起了喧哗声。门忽然被撞开，青峰冲向裴延，奋力去夺他手中的匕首。而随后进来的魏老将军搭起箭，直直地射向裴章和沈潆。

谢云朗发现不对劲，还来不及阻止，那箭已经射了出去。

刚刚他们在宫门外，李从谦不知道从什么地方冒出来，告诉谢首辅等人，宫中的禁卫虽然已经全被调换，但皇上身边还有数目不明的死士！这些死士都是内侍，由大内官统领，平日不示于人前。

众人大惊，方才醒悟，皇上根本没有退位的打算，而是设下圈套，引裴延上钩，至少也要搏个玉石俱焚，同归于尽！他这人向来就是懂得以退为进，蛰伏不动，也足够狠决！

谢首辅和李从谦在外守住宫门，以防再生变，同时也封锁宫内的消息。魏老将军和谢云朗立刻赶来帮裴延。他们已经做了最坏的打算，本就预备逼宫，现在干脆一不做二不休！

那箭飞快而来，沈潆竟不知这箭是要杀自己，还是要杀裴章，下意识地缩了脖子，闭上眼睛。下一刻，她感觉到裴章放开了自己，挡在她身前，用力地抱着她。

箭没入背心，裴章闷哼一声，单腿跪地。

这一切发生得太快，满殿的人未及反应，皆处在震惊之中，一时都停止了动作。

“裴章！”沈潆扶着裴章的肩膀，也跪了下来，支撑着他的身体，“你为什么这么做！”

从一开始，他就没打算伤她。

裴章抬手抹了下嘴角溢出的血，看向她：“朕这个皇帝已经负了你一次，不想再把你交到一个负心的人手上。但你看到了，他对你是真心的。所以，不要害怕。”

他竟然一眼看出了她内心对于重蹈覆辙的恐惧和对这座皇宫的排斥。

“皇上，皇上！”大内官带着几十个内侍冲进来，跪在地上。沈潆这个时候才明白，明德宫看起来无人把守，犹如个空壳子，但其实他身边还有这些训练有素的内侍，只要一声令下，刚刚他就可以轻易取两人的性命。

裴章嘴角的血越流越多，擦也擦不干净，浑身的力气也迅速消失，几乎无法支撑他跪着。沈潆索性抱住他，像当年他躲在书架间，哭诉父皇不公时一样抱住他，声音嘶哑地吼道：“传御医，快去传御医！”

裴章虚弱地说：“不用，朕事前服了砒.霜，无解。”

“你！”沈潆抓着他的龙袍，一时说不出话来。

裴章云淡风轻地笑道：“于朕而言，众叛亲离，无论如何都坐不稳这皇位了。朕本来也没有几年好活，要朕交出皇位，比死还难受。这是最好的结局了。”

“你不要说话！”沈潆吼道，转而看向殿上的人，“快去叫御医啊！”她的视线已经模糊，几乎看不清大內官身在何处。

大内官跪在地上，只是哭着摇头。

“嘉嘉，玉玺和传位诏书就在长信宫的暗格里。你给玉屏的嫁妆，我已经交给她了。”裴章咳嗽了一声，声音逐渐低下去，“我最后一个请求。给后宫妃嫔和朕的儿子，一条生路。”

沈潆已经说不出话，闭着眼睛别过头。她以为自己对这个人不会有一丝感情了，可此刻他奄奄一息地躺在自己的怀里，身体的温度正一点点地消失，她的心仍然如刀割一般。就算他们无法携手白头，可那些共度的岁月，仍然在心里烙下不可磨灭的印记。就算夫妻情分不再，他仍如同她的亲人。

裴延在底下说道：“我替她答应你。”

裴章松了口气，看着泪流满面的沈潆，喃喃道：“看你这样，朕知足了。嘉嘉，你会记得朕么。”他抬起手，仿佛要触碰他一直渴望的东西。他明白得太晚了，他曾以为握住的，不过是些容易流逝的沙子。他一直往前追逐的时候，忘记停下来，忘记看看站在身后的人。

如果他曾停下，如果他一直坚定地握着她的手，也许他们的结局会不一样。

沈潆没有回答，直到那只手无力地垂落下去，她都没有给答案。

刚刚还晴朗的天空，不知为何压了堆厚厚的乌云过来，天地变色，仿佛把所有的光芒都敛尽了。明德宫也知道失主，整座大殿昏暗寂静，陷入沉睡一般。

谢云朗等人默默地退了出来。

走到殿门外的时候，魏老将军还在喃喃：“这个女子到底是谁？她不是靖远侯的妾室？为何她和皇上之间……”像是有说不清道不明的关系一样。

谢云朗道：“刚才魏老将军想杀的是她吧？”

魏老将军不说话。他的确觉得这个女子是个祸患，不如除去。靖远侯竟然为了她愿意自裁，这不是什么好的征兆。

“那我告诉您，若再想杀她，无论是靖远侯，还是我，都会挡在前面。”

魏老将军愣住，谢云朗已经拾阶而下，背影挺拔而坚毅。

这一年，朝廷对外宣布，明帝病死。他在位短短数年时间，成功恢复了九王之乱时期凋敝的民生，对外抗击鞑靼，镇压西南沿海的水寇，使百姓安居乐业，国库充盈，为继任者打下坚实的基础。

翌年，昭帝继位，封明帝之子为怀王，封地江南。迎安国公的义女沈氏入长信宫，废除了后宫不得干政的律令。沈氏也就是大业史上最为著名的，一生辅佐三帝的文德皇后。

昭帝在位的数十年间，河清海晏，万国来朝。他和明帝开创的盛世，史称明昭之治。昭帝一生，未纳一妃一妾，与文德皇后琴瑟和鸣，相辅相成，后世传为佳话。

全文最难写的部分终于已经完成了。

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第135章 番外

小裴定第一次下江南，是在快六岁的时候。他终于有机会离开生活了五年的皇宫，到外面的世界看看，显得很雀跃。