“如果我和你、和大多数的人一样，只是一块案板上的肉，我会行僭越系统法则之事，冲击所有不合理的规范。但如果我是我，这个所谓的系统高层在第二天就会死，而且对系统的改革也会被提上日程，成为我奋斗一生的目标。所以，他后来就站在你站的位置，乞求我原谅的模样至今历历在目。”

方立从头凉到脚，好像艾斯贝尔说的一直就不是别人的事情，而是他的未来。

艾斯贝尔仍然没有在意方立的表现，继续说下去：

“方立先生，在进行一切行动之前，我只想问你一个问题。不管你之前对我的手下说了些什么，竟然能让他们如此感兴趣，甚至不惜以此为由准备开战。下面，请回答我的问题：你，究竟因为什么认定这个世界只是某种生物，或者说是我们这样的生物创造出来的？”

“因为我是从一副画的外面进来的，你们所在的世界，实际上是一个画中的世界。”

方立回答得很有信心，之前接触到的所有人听到他说的话后都表现得欢欣鼓舞，似乎就在等待一个可以验证他们猜想的人到来，而他就这样被一层层送到上面来。早些时候，看上去是集团二把手的女人，她自我介绍说叫安丽娜，再三确认后兴冲冲带着人离开驻地，想必艾斯贝尔指的就是这件事。

“你的意思是，你在的世界就一定是画外的世界？”

方立疑惑地点点头，为此还不惜扯了个谎：“是啊，那幅画被我们当做珍品收藏在国家最大的博物馆当中。”

“博物馆？”

“就是类似于陈列馆的地方，摆放一些珍贵的物品供人们参观。”

艾斯贝尔冷笑道：

“方立先生，就算你不是在胡言乱语，你有没有想过这样的问题——万一那幅画只是一个媒介，而我们两个世界其实是并立存在的，压根没有画里和画外的说法。而更进一步的话，万一只是你们找到了脱离那个世界的一扇门，来到了更大的世界而已，你在的地方才是画中世界呢？”

方立只觉得身上的寒意更重了，脸上的肉也止不住哆嗦起来。这个人是什么意思？话已经说到这么清楚了，他还想试图逃避到什么时候？

还是说……他今天带我上来的目的就是为了……

方立不敢想下去了，双腿一软已经跪在地上，勉力让自己的声音保持稳定：

“尊敬的艾斯贝尔先生，我从来没有忤逆您的意思。从科技发展程度上来看，确实是您的世界发展更快，拥有更多令我们心向往之的成就。但从世界的根本上来讲，您的世界却存在很多解释不了的问题，这在我们那边几乎是不存在的。”

“这是什么意思？”艾斯贝尔轻蔑地看一眼方立，“这只能说明你们那边的领导者更加善于隐藏问题，而你们的下等人太多了，竟然到现在都没有发现世界存在这么多问题！”

真是愚蠢至极！方立在心里恶狠狠地咒骂，竟然找出如此冠冕堂皇的想法来麻痹自己。他想要站起来，却发现已经被固定成了这个姿势，于是惨然一笑说：

“艾斯贝尔，你信也好，不信也罢。我只再说一件事，在我那边，从来没有‘系统’这样的存在，国家形式是划分权力和地盘的最大组织。在我们的地界上，从来没有像你们这样存在大块大块的死亡之地，每个人都可以去自己想去的地方，做任何想做的事情。人人的自由都得到保障，隐私权也受到足够的尊重，法律健全，依靠人治而绝非机器裁决，虽然渴望发展机械力量，但从不会允许智能设备在关键决策领域取代人类智慧，而这些，都是你们所远远不能及的。”

艾斯贝尔若有所思地点点头：“这么说来，应该是你们的社会层级更高一些才对。”

“并不是，我虽然不能断言，但也可以想象，如果我们有一天也制造出像‘系统’这样绝对公平公正的机器，也会像你们一样，把所有的希望都寄托在上面，最为人类精神的最后救赎。可遗憾的是，我想在那之前，我们可能还需要经历很多次对人类本身的绝望才可以达成，甚至，我更愿意相信我们们永远不会对自己绝望，永远相信人类本身才是创造一切奇迹的根源，虽然有缺陷，但始终在自我完善的进程当中……”

方立顿了顿才又说：“换言之，我们绝对不可能走上和你们一样的道路。”

艾斯贝尔沉默地盯着方立，半晌才说：“你说的都对，但你忽略了一个问题。我们的社会正在向你们靠拢，但绝非要到你们那边去，我相信在我们的抗争之下，一定可以争取到些许自由的权力，但在那之前，我想你应该没有存在的必要了。”

“为什么！”方立被两名警卫架着走向大厦边沿，不服气地喊道。

“不为什么，关于自由，你知道得太多了。即便我们最后成功，大多数人能得到的仅仅是稍微宽松的环境，绝对不可能走向你们那个极端。”

方立瞪着眼，从来没想过自己会落到这般田地，但一切已然至此。再说什么也无济于事，艾斯贝尔想要的已经得到，而自己会死也正如他所说——关于自由，不能让下面的人知道更多。

只是不知道，在这个世界死去的结果会是什么呢……