待得堂上无人，公子转头看向我。

我知道他是为了我将那些人打发走了，随即精神抖擞起来。既无人来打扰，我便也无所忌讳，在公子的案旁坐下来。

“你不是还有好些公文，”我故意道：“怎就让他们下去了？”

“自是怕你支撑不住睡倒在这堂上。”公子一本正经，“传出去难免说我御下无方，有失体面。”

我心底“嘁”一声，道：“谁说我困了，我不过打了个哈欠。”

“哦？”公子似笑非笑，“那我再将他们召回来？”

“你敢。”我瞪他。

公子笑了起来。

他着我，少顷，却皱皱眉，仿佛甚不顺眼：“你又在面上乱画些甚？难看死了。”说着，伸手便要来擦我的脸。

我忙躲开：“不能擦。”

“为何？”

“是你说我贴了胡子仍能被人认出来，我这才多画了一块胎记上去。”我说，“这是我花了许多心思才画好的。”

公子神色无奈，把手收了回去。

“公子还要再看公文？”我见他继续翻起卷册，问道。

“嗯。”公子道，“这些不甚要紧，我自处置了便是。”

我颔首，想起方才他和幕僚们议论的那些事，问：“圣上这亲征，还要多久？”

“不知。”公子道，“此番乃是圣上继位之后第一次亲征，总不好无功而返。”

我说：“大军虽未遭遇黄遨，但也并非毫无斩获。我听闻王师击溃了几回小股乱党，就此班师回朝也无不可。”

公子道：“淮阴侯亦如此劝说，圣上不肯。”

我讶然：“淮阴侯？”

公子道：“正是。”

“他如何劝说？”

公子的目光意味深长：“他在圣上夜里睡得正好时，突然醉醺醺闯进去强谏，以圣上年纪尚轻不识军事为由，劝圣上班师回朝。霓生，你若是圣上，当如何作想？”

我：“……”

虽然我一向知道沈延得势，但如此跋扈之态，还是出乎我意料。皇帝没有砍他脑袋，已经是看在了甥舅的情分。

“而后呢？”我问。

“而后，淮阴侯便回雒阳去了。”公子道，“圣上身旁只剩下了逸之。”

我颔首。

“霓生，”公子忽而道，“以你所见，黄遨在何处？”

此事，亦是我一直思索之事。我问：“公子可有地图？”

公子随即从旁边抽出一卷帛图来，在案上展开，用镇纸镇住。

冀州一带离司州甚近，邺城都督所用的地图乃是司徒府专人绘制，比平日所见更为严谨精细。

我将地图细看了一会，问公子：“可知这黄遨是何来历？”

公子道：“他是吴人，前朝时曾是吴郡的水军司马。后前朝乱起，刘阖割据楚地时，黄遨投奔刘阖，当上了水军都督。”

我讶然：“此人竟有这般来头？”

公子颔首：“高祖平定天下之后，此人一度全无音讯。今年冀州大旱，他纠集流民抢劫豪强，开仓济贫，短短两月内便拉起两万兵马。我仔细问过了高奎与他交战细节，此人善用迂回之策，屡出奇兵。相较之下，高奎应对死板，被其突袭时首位不得兼顾，以致败亡。”

我看着地图，少顷，道：“黄遨虽击败高奎，但到底是乌合之众。天子率三万兵马气势汹汹而来，再傻的人也知道不可硬接锋芒。黄遨要想保存自己，与其应战，不若退避三舍。黄遨之所以可成如今之势，可见冀州诸郡及诸侯国乃一盘散沙，他大可继续流窜其间暂避。朝廷大军再是厉害，也不会常年围剿不走，只要圣上归朝，他便得了生机。”

公子叹口气：“圣上也是此想。故而淮阴侯即便不曾失态触怒，他也不会撤兵。”

我皱了皱眉，道：“不过冀州并非荒无人烟之地，黄遨就算有心躲藏，要将两万人马隐蔽起来也甚是艰难。朝廷定然派出了细作耳目四处打探，难道一点消息也无？”

“怪就怪在此处。”公子道，“这两万人，似凭空消失了一般，全然寻不到踪迹。”

我沉吟，想了想，道：“还有一事，两万兵马，粮秣消耗乃是大事。圣上亲征已有一月，这些人隐匿许久，粮草当已匮乏，他们如何筹措？”

公子道：“我亦想过此事，还特地问了冀州府的人。圣上亲征以来，黄遨部众未再犯一桩抢夺豪强之事。冀州正大旱缺粮，朝廷又令各州严紧粮食买卖，就算有人敢冒险犯事，他也筹措不到多少。”

我微微点头，未几，目光倏而落在巨鹿旁边的一个圈上。

“这是大陆泽？”我看着那上面的标记，问道。

“正是。”公子道。

我心中似有什么掠过，道：“公子方才说，黄遨原是水军都督？”

公子看着我，眉间一动：“你是说……”话未说完，外面忽而传来一阵急促的脚步声：“都督！城外急报！”

我和公子皆是一惊，看去，却见是青玄。

只见他小跑进来，脸上流着汗。

“都督！”青玄道，“城外急报，昨夜发往大营的五十余艘漕船，在路上被黄遨兵马所劫！”