我讶然：“不用钱？”

“自是不用钱。”士卒道，“衣食住行都不用钱。就算是曹先生和公子，吃穿也与我等一样。”

我了然。心想怪不得这些人对明光道死心塌地。明光道的教众大多是逃荒的饥民，如今再看这些人，身体康健衣着厚实，哪里还有饥民的模样。

曹叔的经营，就算如今我初窥端倪，亦觉得可圈可点。对内笼络人心，对外亦颇有讲究。他虽然在荆州和兖州广布势力，但我从未听说他与官府有过冲突。此番攻占钟离县和临淮国，当是头一遭。另外，他将曹麟奉为真龙，照理说，全然可将曹麟打出个什么大王之类的威风名头。但迄今为止，我只听到教众们将曹麟称为公子。

这也颇为耐人寻味。明光道和夏侯衷势力相接，夏侯衷已经称王，若明光道也称王，必然要招致夏侯衷不满。如公子所言，荆州和兖州之间隔着豫州，而夏侯衷拿着豫州，便是捏着了明光道的东西要道。曹叔此举，必是权衡利弊之后，才做出的韬光养晦之策。

而同样的道理，曹叔一旦在徐州打开了通路，便可绕开豫州。到那时，曹麟称王称帝，只怕是早晚之事。

想到曹麟那张乐呵呵的脸，我心中不由地叹口气。

他一向敬重曹叔，且颇为孝顺，对曹叔要做的任何事从无异议。只不知对于此事，他心中想法如何……

在街上转一圈之后，我实在按捺不住，先回到院子里。而后，故技重施，从后头翻墙，悄悄潜入到公子的院子之中。

他的后窗开着，我轻而易举地跳进去，只见他正坐在榻上翻书。

见我进来，他有些讶色：“怎白天就来了？”

我说：“我想你。”

公子露出笑意，将一只手臂微微张开。

我走过去，在榻上坐下，靠在他的怀里。

“元初。”将曹叔的意思和外面的见闻说了一遍之后，我闷闷道，“我们怎么办？”

公子没有回答，却道：“你祖父当年可知晓曹叔的抱负？”

我说：“必是知晓。他叮嘱过我，非万不得已，不可去找曹叔。可见当年他早已明白曹叔不会放弃志向，也知道不可阻止，故而带着我与他分开。”

“霓生，”公子道，“你可想过，曹叔当年既知晓你身世，为何只认曹麟做义子，将他带在身边？”

我想了想，道：“自是与卫伦所想一样，曹麟是男子。且他还是众所周知的皇孙，曹叔要扶立复辟，自然只能选他。”

公子抚了抚我的头发：“可见你虽是楚国太子夫妇的真骨血，对于那大业也并非必须。霓生，曹叔让你祖父将你带走，多年不曾打扰，也不曾自行告诉你身世，为何？乃是他心中到底还是疼惜你。他想让你嫁给曹麟，亦是想补偿你，两全其美。”

“这我知晓。”我叹口气，“可我并不想要这些。”

公子道：“霓生，你可问过曹麟如何想？”

我一怔，抬头。

公子看着我，神色不急不躁：“今日曹麟闻得此事之时，亦诧异非常。他对此事可愿意？”

我闻言，心中一动。

其实公子就算不曾提起，我也打算找曹麟谈一谈。我和他的身世之事，将来之事，一桩接一桩，都须得坐下来厘清才是。

我本想等着曹叔那边议完了事就去找曹麟，不料，才回到院子后不久，曹麟就来了。

他身上换了一身布袍，看着平易近人许多。不过走进来的时候，仍是风风火火的模样，进门之后就让随从下去。

我的目光从士卒们一脸暧昧的笑容上收回来，曹麟却似全然不在乎别人想法，将院门一关。

“你怎来了？”我瞅着他问道。

“自是来看看你。”曹麟说着，四下里望了望，“桓公子不在此处？”

我瘪瘪嘴角：“不在。”

曹麟了然。

“霓生，”他的神色似有些不自在，挠了挠头，“我此番来见你，便是想与你说一声，今日父亲说的那你我婚事，我不曾同意。”

我就知道他定是要来说此事，“嗯”一声，却道：“若曹叔定然要如此呢？”

曹麟道：“我来说的就是此事。霓生，父亲决定今夜就开拔，待他离开之后，你也随桓公子走吧。”

我讶然：“走？”

“正是。”曹麟道，“你二人不是还有事要做？”

我有些犹豫：“可这岂非不辞而别？”

曹麟不以为然：“你哪次不是不辞而别，他说过甚？”

我哂然，想了想，似乎的确是这样。

“我等去临淮国须得两三日，开拔之后，你和桓公子便可离开。”曹麟道，“钟离县乃是新占，只消出了县城，便不会有人拦你们。我派人带你们出城，不会有事。至于那些乡人，你也大可放心。父亲对云先生一向敬重，不会亏待他们。”

我亦知晓这些，微微颔首。少顷，却又摇头：“明日不可。”

“为何？”曹麟问。

“临淮国虽已经没有了临淮王，但亦不可掉以轻心，我要等你们得胜了再走。”我说。

曹麟看着我，眉间一动。

“这样也好，若得胜了，我便派人给你传信。”他说。

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