万历八年的琼林宴比往年来的晚了一些。

至于说法众说纷纭，有说是礼部准备工作做的不充分的，也有说是因为刘惟宁钦案而耽搁的。

事实证明后者较为说得通。

毕竟在进士名单刚出来时没有刘惟宁的名字，而最后琼林宴饮时这个一度被关进诏狱黑牢，剥夺功名的贡士竟然出现在了琼林宴上。

世人们纷纷慨叹圣天子真是仁德。

只是这样一来，刘惟宁在琼林宴上难免有些尴尬。不断有人旁敲侧击的问他写的策论内容。

虽然他们不知道策论的具体内容，但从圣天子之前暴怒将刘惟宁打入诏狱来看，态度一定不怎么恭敬。

还好宁修与张家兄弟有意把话题往琼林宴本身上引。

如此一来，即便是那些好事的人也不好多说什么了。

琼林宴上的主角当然是张家兄弟。

作为张居正的儿子，其身份本身就能吸引无数艳羡的目光。何况他们还是新科状元郎和榜眼郎。

万历八年几乎来到了张居正权力的巅峰，即便是再眼拙的人也不会看不出来。

张敬修与张懋修理所当然的享受同年们投来的艳羡目光，不时举杯说些场面话应和一二。

除此之外他们也不多说什么。

乃父告诫他们少说多做，此乃家训，自然不可能违背。

宁修这里关注的目光倒也不少。众人都知道刘惟宁之所以可以从锦衣卫诏狱中放出来，宁修起到了关键的作用。

对于这么一个德才兼修的年轻人，有眼力的都开始试探着结交。

这生意是稳赚不赔啊。

与鹿鸣宴相比，琼林宴的政治意味更浓重。

一来琼林宴的参加者都是有了进士功名的官场准新人，只等观政后便可选官。

二来会试主考官，副考官都会出现在宴席上，这可是个攀附的好机会。

具体来说，参加本次琼林宴的大佬有次辅张四维以及第三大学士申时行。

至于首辅张居正，则并没有出现在本次琼林宴上。

这也在情理之中，毕竟以首辅之尊按制不会出任会试主副考官，自然也没有理由代天子出现在琼林宴，与众进士同乐。

何况首辅公务繁忙，内阁之中还有堆积如小山般的奏疏等着他票拟，抽不开身也可以理解。

宁修得以近距离观察两位阁臣，自然用了几分心。

可以说这两名阁臣都是典型的儒生相，高额宽面，国字脸。

这也是国朝开科选士的标准。

对于张四维，宁修自然没什么好感。

这位次辅也许才学能力算得上等，但个人品行实在不咋滴。

便说他态度反复，高来侍高，张来侍张，就可看出他是个十足的政客。

这倒也罢了，偏偏他是晋商在朝中的利益代言人。

而晋商在晚明乃至明末中扮演的角色宁修当然不可能不知道。

明亡于天灾人祸。

天灾自不必说，小冰河时期外加旱灾蝗灾，饿死的百姓无数。

至于人祸，外有东虏，内有流贼，弄得崇祯帝焦头烂额。

东虏原本只是通古斯野人，南迁之后枉自称为金人后裔，曰之建州女真。

其是渔猎民族，物资之匮乏比漠北的鞑靼人更甚。