陈家寨毫无防御力，又因兵器作坊，因而在一开始立寨时，就有考虑安全，既远离长安至洛阳胡人来往要道，又要远离洛阳方面前来围剿之敌，故而才将之设在内围，建在各寨背后，居于南渑池之西，龙骧城之西二十里，熊耳山之北。
陈家寨避免危急下逃离，粮食物资难以撤离，还要在山中至少躲避半年至一年之久，因此，陈家寨选择于西山岭、绝壁谷储存粮食，用以危难时躲过灾难。
西山岭树木丛生，数百老弱相互搀扶，牛阚、腾䰟、崔震、孙昰、马峒五人带着五十来个青壮，来回巡视数百老弱队伍，所有人都只能行走特定路线，看起来西山岭风平浪静，实则隐藏之下危机四伏，各种陷阱遍布丛林，不明情况的人冒然进入，纵然死伤一两百人也不稀奇，这也是为何陈家寨西山岭是寨子禁区缘故。
“九叔，八弟被狄蛮子捉去，会不会有危险啊？”
牛阚身量颇高，与狗娃陈启国相差不多，六尺一寸的身量，身后背着陈九根本不费力，几兄弟决定不在老头面前提起陈英儿，却对狄靖捉了八弟颇为担心。
陈九如同婴儿坐在似箩筐一般的藤椅中，看着身后拖拖拉拉老弱，一路上只是沉默不语，所有安置之事全交给了李元旦、王方侯两人，就在牛阚以为他还是不开口，无奈唉声叹气时……
“狄大当家虽性子暴躁了些，却也并非不讲理之人，有九娘在，当不会难为了狗娃。”
“九叔，不是俺牛大埋怨，若不是九妹克死了三个男人，俺情愿八弟跟九妹好上了，咱也不能丢了寨子！”
……
“九叔，您老生气了？”
……
“以前也没见您老生过气，不就是英儿……有啥大不了的，俺们再建一个寨子就是了……”
牛阚一把拍断挡在面前树枝，嘴里低声嘟囔，陈九心下一叹。
“唉……”
“九叔没有生气，事已至此，又能如何？只是……这么多人又当如何啊？”
看着老老少少，就算想去打草谷也不能，寨里的储备粮仅够半年食用，眼看着就要入冬下雪了，就算打草谷，又能去哪里？
牛阚却不怎么担忧，大咧咧说道:“九叔想这么多干嘛，八弟总会想出法子的！”
“你啊……”
陈九又是深深一叹。
个头较矮的孙昰手持着大木棍，不住来回拍打身边荆棘、杂草、树枝，不断将踩出的小道扩大，便于妇孺老弱通行，来到牛阚身边时，满头大汗架着大木棍，喘着粗气一屁股坐下，也不管有没有荆棘利刺扎了屁股。
“大哥，歇歇，也不知八弟是怎么选的路，净选孬路，可是累死了五弟！”
牛阚身高皮厚，只需注意树枝刮到脸外，对于脚下荆棘根本不屑一顾，从来都是径直穿过，可比个头较矮的孙昰轻松多了，见老五累孬了，不由一阵嘿嘿，却也将陈九放下，一屁股坐在他身旁。
“八弟不是说了么，都知道走好走的路舒服，如此才更要设些陷阱，不好走的路安全，想要经过也要缓慢些，若敌来功，沿途阻敌杀敌也要容易，累孬了就累孬了，偏偏怪八弟作甚？”
“唉……”
孙昰叹气一声，将绑在怀里的水囊解下，先递给陈九，陈九摆手拒绝，这才丢给牛阚。
“五弟知道，就是有些担忧八弟，不知八弟能不能顺利从狄蛮子手里逃了出来，这天都快黑了啊……”
兄弟两人一阵担忧，仅狄靖一人，有九娘相助，他们相信狄靖是留不住八弟的，关键勇武营不仅仅只一个狄靖，一想到百十个杀才，就是一阵气馁，他们兄弟在狄家都吃过那些人的亏，可两人又怎能知道，他们的八弟已经替他们回本了，正在十里外，向西山岭全力奔行。
在数年前，陈启国就已经考虑了寨子危急时的退路。
西山岭地形险要，但并非不能攻打，妇孺老弱也不能居住在荒山野岭，在他的考虑中，此处是双方争夺游斗的地方，游斗，地面就要足够的大，便于游走腾挪。
陈家寨一开始的定位就已经决定了结果，各寨绝不会允许拥有“财力”的陈家寨还拥有巨大的武力，是不会允许他们有太多的青壮劳力，如此，也没有坚守西山岭的充足兵力，只能设置各种陷阱游斗，是缠斗争夺之地。
而真正的后方是绝壁谷。
绝壁谷不大，进出仅一道狭窄石壁口，内部甚至比陈家寨还小一些，从高处悬崖下俯视，如此小空地，又没有水源，如何也不是退守之地。
事实也确实如此，屁大地方，一家一户居住没问题，下雨的时候接点雨水，十亩地空当种点谷子，也能勉强过活，但这只是空地，并不包括山的内部。
“大匠狗娃”陈启国是乞活军唯一的大匠，匠人是只会自己师傅交给的技术，能在基础改进品质的，百里无一，这种匠人已经算是优秀了，能在原有基础上，进行颠覆性设计，这才是大匠，而他就是这种工匠，至少乞活军上下都一致认为。
打造兵器是陈启国的日常，兵器的原材料是兵器制成无可避免的首要条件，别人不懂，他只能翻山越岭自己寻找炭石、铁石、硬度够硬木材等等合用材料，在寻找过程中，他发现了绝壁谷。
初时，见到这小山谷空地仅十亩方圆，没有水源，周边山石也没发现有山洞，也没怎么在意，他只是搜集山石烧炼，寻找铁矿或铜矿啥的，也没有什么失望与否，直到他在绝壁谷的南面相连的山谷发现一处山洞后……
天色已经完全黑暗，山林如同荒古蛮兽伏卧在大地，山间虫儿还在做最后挣扎嘶鸣，伸手不见五指的林中会伏卧着如何危险野兽，陈启国不知道，只知道，他更喜欢这种空无一人的山林，动若脱兔，好像本能知道哪里会有障碍，哪里会有自己设下的陷阱，毫不停留，整个山林只有极速穿梭的沙沙，或许动静太大，本还不时鸣叫的夜莺也没了生息。
奔行的脚步陡然一顿，眉头微微一皱。