老四崔震、老五孙昰相视苦笑，王方侯却盯着龙行虎步的陈启国背影，双目若有所思，身后不满娇叱被他自动屏蔽。

陈启国跟在杨嗣宗身侧，不用他人去看，他也知道自己此时的形象如何，站在一侧本算不得什么，上洛郡两眼一摸瞎，啥事都不清楚，该低调的自是要低调，但他还是觉得杨嗣宗小脸也太严肃了些。

想要劝解，看到同样按刀龙行虎步走来的刘启，到了嘴边话语又被他咽了下去，正当他不知是否该率先开口时，刘启就已经抱拳起来。

“下官见过奋武将军，早就听说将军前来，下官也已备下宴席，将军不会以为下官位卑，不愿与之为伍吧？”

陈启国一愣，不是“郡守”么，怎么是什么“奋武”将军了？

杨嗣宗正要冷脸拒绝，陈启国大手按了下他肩膀，上前抱拳笑道:“将军说笑了，石某之前也曾听闻些刘将军之事，将军自代北南征北战几十年，没有功劳也有苦劳，今之在上洛郡为一小将，几如流放困守之徒，确实委屈了将军，石某私下里亦深感可惜。”

刘启一脸见了鬼模样，一时也不知该如何开口，之前思量许久对怼之言，敬全然用不上半点。

“来来，刘将军，石某来为将军介绍一二，这位是杨公子，想来将军是较为熟悉的，石某也不再多言，这位是石某之兄，狄忠让狄将军，日后还需刘将军照顾一二，相互多多亲热亲热。”

狄忠让上前抱拳，瓮声瓮气道:“末将见过刘将军！”

陈启国在回头时，深深看了眼杨嗣宗，在狄忠让抱拳后，也终于不再是酷酷小脸，抱拳一礼。

“小民见过刘将军。”

见杨嗣宗如此，刘启更跟见了鬼一般，这还是馋臣杨贼吗？

刘启深吸一口气，抱拳还礼，却与陈启国说道:“前些日，老公爷来信说将军于山中求学锻造之事，原本下官是不信的，可见了狄将军……下官心下只剩下佩服！”

“将军请！”

陈启国心下满是疑惑不解，郡守成了将军暂且不提，怎么石日归也来了信件？

他弄不明白，狄忠让更加摸不着头脑，杨嗣宗性子倔强，在几人一同步行时，竟然又钻到陈启国身边，这下好了，小屁孩左边是陈启国、狄忠让，右边是刘启及养子刘寻，远远看着，四人全成了杨嗣宗的保镖、大将。

刘启、刘寻一脸阴沉，陈启国心下暗自苦笑、哀叹，面上却对此视而不见，只当杨嗣宗是被宠坏了的弟弟。

王方侯听不到几人的话语，但看着狗娃三下两下，将本应针尖对麦芒的敌人，变成拍肩捶胸的生死“兄弟”一般亲密，不由叹气一声。

“看到没，该学着就要学着，把生死兄弟变成仇人容易，但要把敌人变成朋友，哪怕是暂时的，就要困难无数倍！”

陈家寨还好一些，有兵器作坊并不是时时跑出去打草谷，但勇武营就不同了，个个都是大肚汉，抢小老百姓也不是没有过，但更多的是抢长安至洛阳来往的胡人、商旅，见陈启国竟然与刘启哈哈大笑称兄道弟起来，很有些不满嘀咕，九娘想要辩解，却又说不出个四五六来，听了王方侯话语，很是回头怒视一群狼牙棒大汉，心下却美滋滋的。

睁眼瞎，此时的陈启国就是个睁眼瞎，所有事情都云里雾罩的看不清，在无法理清里面的根结前，他并不愿意糊里糊涂成了杨家的垫背，更不愿意做一个冤死鬼，也只能尽量与刘启缓和关系。

心下想着缓和，也是这么开口去做的，但等他与刘启两人一路来到城门处时，心下莫名的有种悲戚、愤怒感，城门处很是萧条、衰败，他不是没有见识过中原城门前的景象，哪怕百姓再如何不愿靠近城池，还是有人为了生计被迫入城贩卖货物，尽管他们始终弓着身子，忍受着皮鞭、呵斥、调戏妻女带来的羞辱，但很少有官兵前来，百姓就直接匍匐在地，是真正的“五体投地”，所有的男女老弱全都趴在地上，趴在道路两侧。

“听闻将军大人前来，下官特意让人出城前来迎接。”

刘启马鞭指向道路两旁趴在地上的百姓，一脸笑意。

“下官不敢与老公爷相提并论，却敢保证，上洛郡绝对夜不闭户，绝无任何人敢不满反叛，日后还请将军在老公爷面前多多美言几句。”

陈启国再一次看向趴伏不敢抬头百姓，胸口微微起伏，却向刘启拱手笑道:“刘将军果然好手段，如此大才屈尊荒野，确实有些委屈了将军，若兄弟有机会，定然与阿爷多多谏言，襄国才更应是将军施展才华之地。”

刘启闻言一愣，本以为是刻意试探，没想到竟然错打歪着，竟然被眼前小将军看重，心下顿生狂喜，言语中更加亲近无比，反而一旁酷酷的杨嗣宗有些怪异看着眼前狗娃大哥。

王方侯、狄忠让、牛阚、崔震、孙昰、司马台、狄九娘等人一声不言跟随在后入城，不时看向伏在地上不敢抬头的衣衫褴褛，心下也不知在想着什么。

上洛郡郡城是座石城，当陈启国和他的兄弟们远远看着它时，就觉得它很是不错，来了近处，验证了他们是对的，尽管它也很是陈旧，可比起他们一路见过的城池、戍堡又不知好了多少，并未因战乱而损坏，损坏的也是因为年久失修。

与他见过的百姓差不多，都是一个样子，全黑黑的，衣衫褴褛无任何生气，哪怕被刘启手下军卒鞭打也只是抱头缩成一团，任由皮鞭落在身上而不敢惨叫、哀求一句，见到这一幕，陈启国眼底深处闪过莫名的悲哀，可这就是现实。

新官上任未必三把火，不愿看一群人宴会上各种丑态，这让他感到厌恶、恶心，酒宴上三杯酒水下肚，在一干赤裸着上身、浑身骚臭味代北胡人大笑下，被冷着脸的狄忠让扛着大步离去……