黄忠的斗将失利，激起了刘表的怒火，他决定不再跟陶商玩任何阴谋诡计，只凭着自己强大的兵力，强拿下宛城。

“陶商，前番失利的耻辱，老夫今日就跟你一并洗雪……”

刘表束紧衣甲，握紧了手中的佩剑，苍老的目光中，透射出复仇的怒焰，作势就准备大步走出帐外。

“报——”一名斥候却飞奔入帐，拱手拜于刘表跟前，“禀主公，江夏黄将军急报，江东孙策提三万兵马攻我荆州，我军连战连败，今口已被围困，黄将军请主公急派兵增援，再晚夏口就要守不住了。”

轰隆隆！

刘表身形剧烈一震，脸色骇然而变，只觉晴天白日里的，一道惊雷就劈在了自己的头顶上。

左右蒯越、蔡瑁，甚至是老将黄忠，也无不变色。

谁也没有料到，孙策早不攻晚不攻，偏偏会在这个时候，对荆州发动大举进攻。

今夏口被围，形势危及，倘若夏口一失，孙策大军溯江西进，便可直取重镇江陵，沿汉水北上，更可直取襄阳。

夏口、襄阳、江陵，乃荆州最腹心之地，牵一发而动全身，这三处若有一处有危，整个荆州便要陷入危境。

啪！

刘表拳头猛一拍案，咬牙骂道：“孙策这小儿，为何偏偏在这个关键的时候犯我荆州，可恨！”

“这必是那陶商派说客说服了孙策，诱他趁机攻我荆州，好替他解宛城之困，这个陶商，原来早就布下了这么一招，唉……”

省悟过来的蒯越，立时看清了真相，摇头一声叹息，一脸无奈的表情。

刘表身形又是一震，脸上阴晴变化不定，沉声不语。

“主公，难道我宛城我们就不攻了，我二弟之仇也不报了，天子不夺了，中原也不夺了吗？”蔡瑁看出刘表萌生退意，不甘的叫道。

刘表沉默不语，再次看向蒯越。

蒯越便又叹道：“荆州乃我根基之地，绝不能有失，两害取其轻，现在也只能回师先救夏口，待平定了南境，再做下一步打算了。”

“可是……”

蔡瑁还欲再言，刘表却一抬手打断了他，沉着一张脸道：“异度言之有理，夏口江陵乃腹心之地，若此两处失陷了，纵然夺下了宛城也得不偿失，传令下去，全军即刻拔营南归。”

刘表决意已下，蔡瑁也无可奈何，杀弟之仇，也只能暂时隐忍下来，硬生生的咽下这口恶气。

一队队才开出营垒的荆州兵卒，很快又得到收兵的号令，个个怀着茫然狐疑，又返回了大营。

“陶商，陶商……”

刘表立马营中，远望着宛城方向，口中反反复复的念叨着陶商的名字，深陷的眼眶，流转着丝丝的不甘和愤恨。

……

武关。

关城之上，曹操正捋着短须，目不转睛的盯着关前那片空旷之地。

在那里，夏侯渊正率领着新组建的一千骑兵，往来奔驰，训练着骑战之法。

而在关内校场上，同样是杀声震天，夏侯惇也正在训练着他的步军将士，练习阵法。

欣赏着将士们的挥汗如水，曹操的脸上，渐渐的浮现出欣慰之色。

“将士们的士气已然恢复不少，只等刘表和陶商杀个两败俱伤，我们就可以挥师直奔宛城，去收拾残暴，找陶商那奸贼报仇雪恨了。”曹昂拱手笑道，一脸的跃跃欲试。

曹操微微点头，笑看向了身边的贾诩，“文和，你这一条二虎相争之计，确实为一条妙计，孤若能凭借此计重夺中原，你便为首功。”

“司空过奖了。”贾诩淡淡一笑，却是谦逊的紧，毫无居功之意。

他那一笑虽是淡然，隐隐约约却透着几分成竹在胸，一切尽在掌握之中的气势。

曹操的目光，再次看向了城外，那支奔腾的铁骑，是他利用马韩诸侯进献的马匹，重新武装起来的骑兵，被他寄予了厚望。

在他眼中，这支骑兵，将是他重新踏平中原的开路先锋。

“传令给妙才，叫他加紧训练，孤不日就要用他的铁骑，踏平南阳，重夺宛城。”曹操意气风发的挥手下令。

话音方落，年轻的侄儿曹真，匆匆的奔上关城，一脸凝重道：“禀叔父，南阳方面刚刚传回的情报，刘表已于两日前率大军拔营，尽数退往襄阳去了。”

“什么？”曹操一脸的意气风发，轰然瓦解。