“只是习惯而已，闲来无事做一做草鞋，一者打发时间，二来也常常提醒自己，不忘当年穷苦出身。”刘备笑着答道。

白衣男子却正色道：“主公现在还有很多事要做，还没到闲暇之时。”

“一切都在按着先生的计划进行，现在确实没什么事可做嘛。”刘备嘴里有些“委屈”，却还是放下了手中草鞋。

“形势变化稍稍有些快，恐怕我们要加快速度了。”白衣男子说着，将一纸帛书从袖中取出，递与了刘备。

刘备下意识的接过那帛书，只瞄了一眼，灰白的脸便刷的一变。

“陶贼……陶贼攻破了黎阳？”刘备抬起头，吃惊的看向白衣男子，一脸的不敢相信。

白衣男子点点头，“黎阳失陷乃意料之中的事，只是比我预计的早了几个月，下一步他必会长驱北上，直取邺城，我们必须抢在袁氏覆灭之前，完成我们的布局。”

刘备脸色变色不定，好似白衣男子的话也没听进去，依旧沉浸在黎阳失陷的震动之中。

慨叹称奇了半晌，刘备方道：“袁本初何等强大，纵然失了黎阳，实力仍在，先生真的确信，陶贼能灭掉他吗？”

“我当年也不相信。”白衣男子望向南面，目光中透着深邃，轻摇起羽扇，“此人的崛起，确为异数，出乎了我的意料，我至今也想不通，那么多的奇人异士，为何会甘心情愿的沦为他的门客？”

感叹中，白衣男子转过身来，明亮如星的眸中，透出自信与决毅，“异数终究是异数，非是正道，我千里迢迢来到主公身边，就是为了助主公镇压了这个异数，将天下大势重新推回正轨，有我在，主公只管放心便是。”

白衣男子一袭话，自信却不傲慢，言语中那份从容自信，仿佛与生俱来一般，竟有种天地经纬，宇宙的规律尽在掌握之中的气魄。

刘备沉默了。

他抬起头来，以一种难以置信的眼神，看着眼前这位自信的年轻人，灰白的脸上，渐渐的浮现出震撼的表情。

沉吟许久，刘备笑了，笑容中暗藏着前所未有的自信，这种自信，正是源自于对白衣男子的信任。

他已经深信，眼前这个年轻人，就是自己的王佐谋士，是上天将他赐与自己，助自己成就大业。

突然间，刘备腾的跳了起来，负手而立，豪然道：“好，咱们就加快计划吧，陶贼这个国之逆贼，注定要由我刘备来收拾。”

……

斜谷口，曹军大营。

大军大帐中，身裹红袍的曹操，正半倚在坐榻上，听着军情汇报。

“汉中的内乱已到最后关头，为了对付陈胜的叛军，张鲁不得不将阳平关半数以上的兵力调往南郑，目前阳平关上的守军不到两千余人。”

“好！甚好！”

曹操一拍案几，笑看向了郭嘉，“奉孝果然料事如神，这个陈胜还真不是徒有虚名，不到一年时间，竟然煽动了这么多五斗米教教徒叛教，的确是个厉害的角色，如今阳平关兵力锐减，也该是我大举南下的时候了。”

“不急。”郭嘉却摇头一笑，“阳平关乃天下雄关，有一夫当关，万夫莫开之险，虽只余下两千兵马，依然不可小觑，依嘉之见，不如再等等看。”

“奉孝言之有理。”曹操又点点头，战意强压了下去。

话音方落，帐帘掀起，曹真匆匆入内，拱手道：“叔父，河北急报，陶贼已于不日前攻陷黎阳，斩杀鞠义许攸，生擒袁谭。”

大帐中，曹营诸将瞬间哗然。

曹操脸上的笑容骤敛，不由面露惊异。

纵是谈笑风声的郭嘉，苍白的脸上，也悄然掠起一丝异色。

“陶贼果然是了得啊，袁本初终究还是没能守住黎阳，河北门户一开，看来曾经的天下第一大诸侯，离覆没也不远了。”曹操捋须叹息，感慨万千，语气之中，对陶商的赞赏，竟是似多过了仇恨。

左右曹营诸将，无不唏嘘不已，眼中闪烁着深深的忌惮，当年中年惨败，被陶商杀到节节败溃的惨痛经历，铭刻于心，至少想起都令他们心有余悸。

“没想到这陶贼强到这般地步，竟能这么快攻陷黎阳，看来我们也不得不改变计划，不能再等下去了，必须即刻南下汉中，攻取益州。”郭嘉改变了主张，斩钉截铁道。

曹操点点头，凝眉叹道：“也只能如此了，不抢在陶贼攻陷河北前拿下益州，拿什么来跟他重争中原。”

说罢，曹操缓缓的站了起来，拂手向南面一指，厉声道：“传令诸营，克日拔营南下，兵进斜谷，直取汉中。”