郑侍郎得知外甥是为了此事而来，心中一沉，道：“你有所不知，就在今日，京城附近郊县又报了五桩失子案上来，明日早朝，尚书大人会亲自向陛下禀明这些案件。”

范玉林脑海中闪过一个猜测：“您是说，尚书大人也怀疑这些案子都是同一人所为？”

郑侍郎：“正是，同样的干净利索毫无线索，绝非普通拐子所为。”

第73章

今日早朝的气氛格外凝重。

短短半个月，京城以及周围县郊一共出了六桩失子案。

每年都会有百姓家的孩子因为家里人看护不妥，但京城这一片短期内同时出现这么多，而且孩子丢得无声无息毫无线索，几百年来可能都是第一次。

丢孩子跟丢钱不一样，如果一户人家丢了五两十两银子，街坊邻居们听听就过去了，不会一直放在心上，如果出现好几家丢钱，街坊们看好自己的钱财也不会太心慌。但换成孩子，谁家没有孩子？孩子丢了这户人家几乎都要毁了，所以当百姓们听说京城一带出了一伙能悄悄偷走孩子的拐子，百姓们都急了。

抓拐子是官府的事，官府迟迟不破案，百姓们会骂官府无能，时间一长，百姓们都敢骂皇上。

自己做皇上的时候出现这种罄竹难书的大案，惠文帝龙颜大怒，下旨命各府县将失踪孩子的画像名姓张贴出去，百姓们如果能提供关键线索，赏银百两。

除了发动百姓们的力量，惠文帝命刑部、大理寺主审此案，并暗中调遣锦衣卫追踪调查。

魏澜连续多日早出晚归，回府后也不来后院。

失踪的六个孩子都是男孩，最小的才三岁，最大的九岁。

刑部、大理寺已经在明处了，锦衣卫这次是暗中查案。

可能是因为官府声势浩大的要抓拐子，那帮拐子谨慎起见，再没有出现过。

官府、百姓都放松了警惕，只有锦衣卫还在暗中等着拐子露出蛛丝马迹。

——

傍晚了，魏澜还没有回来，阿秀猜测他今日又要晚归，便派人去叫魏明珠过来，准备吃晚饭了。

“父亲最近在忙什么？”

又一次没在饭桌上看见父亲，魏明珠难掩失望，问阿秀。

阿秀眸子黯了黯。

魏澜开始忙碌之前，提过一次他要办案，他并没有告诉她到底是什么案子，阿秀猜测应该是六子失踪案。但已经过去一个月了，六子失踪案至今都没有线索，阿秀也很久没听人提及那案子了，朝廷是否放弃了，锦衣卫是否改办别的案子了，阿秀不知道。

她什么都做不了，只能求老天爷长眼，千万要让那些拐子早日暴毙，不得善终。

“办案吧。”阿秀给魏明珠夹菜道，六月了，天气越来越热，厨房今日做了苦瓜炒肉，败火的。

魏明珠不爱吃苦瓜，端起碗不让阿秀将苦瓜丝放进来，还聪明地转移话题，问阿秀：“那些孩子还没有找到？”

阿秀吃了一惊：“你从哪听说的？”

拐子抓孩子，怕魏明珠听说后害怕，阿秀早下令不许风波堂的人私底下议论此事。

魏明珠从风波堂外面的小厮口中听说的，他才不会害怕拐子，拐子敢来抓他，他让拐子有去无回。

“吃饭吧，案子有朝廷在办，早晚会抓到人的。”阿秀探起身子，趁魏明珠听她说话愣神的功夫将一筷子清炒苦瓜放到了魏明珠碗里。

“我不喜欢吃！”魏明珠瞪着眼睛道。

阿秀刚要讲道理，外面突然传来一道微冷的声音：“你不喜欢吃什么？”

阿秀、魏明珠同时朝门口看去。

魏澜一袭天蓝长袍跨了进来，他鬓发有些湿，肯定在前院沐了浴才过来的。

“没什么。”魏明珠递给阿秀一个不许告状的凶巴巴的眼神，端起碗将那些苦瓜和着饭扒拉到了口中，没怎么嚼就咽了下去。

小男孩畏惧严父，阿秀没有再告状，命丫鬟快去端一副碗筷来。

盛夏的日光强烈，魏澜每天早出晚归，人都晒黑了一层。

这样的魏澜让阿秀敬佩。

杜家媳妇哭着求魏澜的时候，她向魏澜打听杜家的案子的时候，魏澜神色冷淡，仿佛并不将一个丢失的普通孩子放在心上，虽然他解释过锦衣卫不能擅自办案，阿秀还是觉得魏澜太冷漠，亦或是他身份尊贵，不在意寻常百姓的悲苦。

可为了这个案子，魏澜一个月来都没有碰过她与四美，说明他一心一意都扑在了案子上。

“您先尝尝这瓜，刚用冰镇过，还凉着。”

魏澜入席后，阿秀将盛放瓜片的碟子摆到了魏澜面前。

魏澜捏起一片，面无表情地吃。

这副样子，说明外面的案子还没有进展。

阿秀与魏明珠默契地不再闲聊，低头安静吃饭。

饭后魏明珠回景园了，魏澜直接去了内室。

今晚魏澜终于又抱阿秀了，但阿秀感觉他的心并不在这事上，更像是在发泄抓不到拐子的怒火。

平时魏澜没有半个时辰不会停，这次他草率得像换了一个人。

屋里摆着冰，但盛夏的夜晚依然闷热，躺下时阿秀与魏澜一人睡了一头，中间空出来的地方还能再塞两个魏明珠。

魏澜想了会儿心事才睡着。

到了半夜，魏澜忽然听到细弱的哭声。