任掌柜转身要走，任夫人却一把将那彩票塞入他手中。

“夫君，你便去看看吧，万一要是中奖了呢？”

任掌柜摇头苦笑，拗不过自己夫人，只能胡乱将那彩票揣入袖中，转身向大门外走去。

他刚一打开房门，门外的人群将任掌柜团团围住，吵嚷着让他还钱。

“林掌柜、马掌柜，我现在就去西明寺借香积厨。明日，明日我一定如数奉还欠款，可否？我们也是多年的合作伙伴了，你们给老夫一个面子，宽限一日如何？”

任掌柜连连作揖，他的话倒让围着他要账的几名掌柜迟疑了片刻。

“任掌柜，非是我等逼你，实在是我等也是小本生意，拖欠不起啊。哎，既然你都如此说了，那便明日，明日我等再来，你可千万不能避而不见。”

“是，是，诸位放心，今日我就去借香积厨，明日一定了清欠款。我任记鞍辔铺在长安城中经营多年，诸位何时见过我不讲信用？”

见任掌柜如此说，那几位急于要账的掌柜也不好多说什么，只能约定明日再来。

至于那店伙计的家人，又开始哭闹不休，任掌柜头疼不已。最后只能答应明日再给他们三十贯铜钱，了解此事，这才打发了这些人离去。

众人散去后，任掌柜苦涩一笑，着朝周围的街坊拱拱手，背影萧然地朝坊外行去。

“哎，这任家要借了香积厨，以后的日子可怎么过啊。多好的一家人，平日里也照顾坊里的街坊邻居。”

“这不也是没办法的事情吗？哎，诸位，都回去吧，希望任掌柜吉人自有天相，能熬过这难关。”

街坊们纷纷摇头，各种返回家中。任家欠了如此多钱，他们这些街坊就是想帮忙也没办法。

任掌柜走出坊门，又是长叹口气，迈步准备向南边的延康坊行去，那西明寺就在延康坊内。

刚走出几步，他无意间看到坊墙上挂的一条彩票广告布幅。

“百两黄金不是梦，中奖就在两文钱！”

任掌柜苦笑一下，却不自觉的摸了摸衣袖中的那张彩票。他脚步顿了一下，迟疑了片刻，鬼使神差的转动了脚步，向着坊墙西侧的西市行去。

西市的彩票销售点前，已经不复前几日，那般人挤人的热闹场面了。虽然依旧有络绎不绝的百姓出入其中，但这购买彩票的人数却少了许多。

任掌柜站在彩票销售铺的门前，半天没敢迈脚进去。正所谓希望越大，失望也就越大，他有些不敢去看那彩票的中奖号码。

正踌躇时，耳中却听到身旁两人在小声交谈。

“子忧，不如今日就安排人去民部吧？”

“戴公，再等两日吧。许是有人没看到呢？”

“这怎么可能？又不是傻子，连自己中奖与否都不知道？子忧，你莫要骗自己了。这彩票中奖号码，长安城中还有人不知？有人不晓吗？”

说话的正是戴胄与李忘忧。

今日彩票销售连连下滑，戴胄心急，便拉这李忘忧来西市彩票销售点看看，与他商量要不要尽快安排人去“领奖”。

李忘忧耸耸肩膀，正要回答时，却听身旁传来声音：“两位郎君，劳驾，能麻烦问问，这彩票中奖号码是什么？”