天亮之后，慈宁太后终于困倦，倒在榻上入睡，王翠莲亲自看护。

皇宫里人数众多，不能都跟着皇后离开，大多数人仍然留下，等候接下来的安排，两位太后不管事，中司监刘介比平时更忙碌，送走了皇后等人，开始指派第二批、第三批人员以及要携带的物品。

他自己不打算走，要与皇宫共存亡，事实上，他也是宫里最镇定的人之一，做事仍然井井有条，任谁也挑不出毛病，有人想讨好他换取一个出京名额，见到他之后也都放弃了。

一天过去，直到傍晚时分，刘介终于闲下来，要了一桌酒菜，命人去请景公。

景耀是刘介的老上司，两人相识已久，一直是上下级，直到几年前才反转过来，关系说不上融洽，但也没有深仇大恨，刘介亲自相迎，请景耀入座，举杯道：“请景公满饮此杯。”

景耀也不客气，做势相请，随后一饮而尽。

刘介喝过之后，又连请两杯，然后道：“有件事我要请问景公。”

“现在你是中司监，不必说请。”景耀道。

刘介笑了笑，“景公有什么事情必须告诉陛下吗？”

景耀明白这个问题的意思，如果说有，他就能进入第二批离京名单，如果说没有，则要留守京城。

景耀端起酒杯，也不相请，自饮一杯，回道：“没有。”

“痛快。”刘介又连敬三杯。

景耀来者不拒，问道：“刘公又为何不肯去见陛下？”

刘介笑道：“与景公一样，我没有什么事情非要去见陛下，既然于陛下无益，我还是留下吧。实不相瞒，跟随陛下巡狩的时候我就在想，今后尽量不要再离开京城，最好能死在宫里。”

景耀大笑，两人推杯换盏，越聊越觉亲近。

酒过三巡，刘介屏退服侍的太监，已是半带醉意，说道：“宫中的规矩，至死不可多嘴多舌，今天我却要问一句，景公究竟替慈宁宫查到了什么？”

景耀微笑道：“刘公也有好奇之心？”

“当然。”

“你真想知道？”

“死前的最后愿望，我知道这必定与思帝之亡有关。咱们都服侍过思帝，如果思帝还在，也会是一位好皇帝，而且大楚不会出现那么多的内乱，或许也不至于被外敌入侵，连京城都保不住。”

景耀收起笑容，面容倍显苍老，“规矩就是规矩，就算大楚亡了，规矩也还是会延续下去，我已将所知都告诉了慈宁太后，太后怎么处理是她的事，但是秘密绝不会从我口中透露出去。”

刘介大笑，“景公说的对，我还是不够资格担任中司监啊。”

景耀又喝一杯酒，“但是有件事我可以告诉你。”

“什么事？”

“思帝不如当今陛下，远远不如，思帝若在，可能与大臣的关系更融洽，可能不会出那么多内乱，但是思帝担不起大事，更没有远见卓识，面对强敌，大楚将毫无准备，更没机会绝地逢生。”

景耀了解许多真相，他说的话极具权威，刘介也喝了一杯酒，说：“我与大臣一样，希望一切稳妥，希望能有万世基业，时间久了，把希望当成了事实，真以为永远都不会有乱子。景公说得对，当今陛下虽然有点……但是也只有他能承担起这样的危机，大楚是存是亡就看陛下了，咱们都帮不上忙，不添乱就好。”

“两个半死不活的老太监，竟然背后议论皇帝，真是坏了规矩，该罚。”

“该罚！”

两人一杯接一杯，直到昏昏倒下。

次日一早，刘介醒来，只觉得头沉如山，景耀已经不见，不知是自己走的还是别人抬走的，他努力晃晃头，叫来外面的小太监，洗脸漱口，穿戴整齐，准备继续履行中司监的职责。

将近午时，有太监来通报：“宰相在勤政殿有请。”

刘介知道，事情该来了。

勤政殿里的大臣比平时更多一些，卓如鹤看到刘介，也不客套，直接道：“小周城、满仓城皆已失守，敌军正急速南下，不日即将到京，前锋义军估计挡不住，宫里还能再撤一批人，然后城门、宫门都要封闭，再不会打开了。”