两人说着，不禁相视一笑，北堂戎渡背着手，用鞋尖将地上的一枚小石子轻轻踢进水里，莞尔道：“好啦，你带我去吃饭罢，我饿了。”北堂尊越拍一拍北堂戎渡的肩，笑问：“想吃什么？”北堂戎渡道：“什么都行，能填饱肚子就好……我饿得很了。”
于是父子二人便朝着乾英宫方向走去，一路沿途所见的宫女内监，尽皆跪拜于地，北堂戎渡跟在北堂尊越身后，看着前面男人高大的背影，日光照在宫殿的屋顶上，将琉璃瓦反射出刺目的灿烂光泽，两人一前一后足足走了大半柱香的工夫，才到了乾英宫。
一时北堂尊越沐浴更衣过后，两人才开始用午膳，北堂戎渡看了看一直排到殿外侍奉两人的无数内侍，提议道：“爹，叫他们下去罢，咱们俩说话才自在些……我给你讲讲我在外面的事情。”北堂尊越闻言，一拂广袖，周围近百的宫人便统统躬身退了下去，他拿起沉甸甸的包金四楞象牙筷，饶有兴趣地看向北堂戎渡，道：“说说，都有什么事……当初你在苗疆建起万人冢，消息传出之后，不出半月，已是天下皆惊。”北堂戎渡瞟了北堂尊越一眼，自哂道：“没事在吃饭的时候讲这个做什么，也不怕平白坏了胃口……我知道，我的这点儿名声早就不好了，甚至还有传言，说我和麾下军队嗜吃胡人的肉，传得有鼻子有眼的，如今‘北堂戎渡’四个字，在不少地方都是能令小儿夜间止啼的。”
北堂尊越听了哈哈大笑，看起来挺快活的模样，他一面用筷子夹起一颗肉丸，一面说道：“那有什么不好，难道你还在意这些不成？”北堂戎渡亦笑，道：“谁管这个，他们爱说什么就说什么去罢。”说着，侧头想了想，拿银勺搅着碗里的粥，忽然低笑着问道：“对了，那厉航斋已经归附了罢？她们既然是专门培养‘仙子’，喜欢用来迷惑男人的门派，其中弟子皆是丽色，既然如此，那就不要辜负她们琴棋歌舞的本事，用来充实宫廷教坊司，操习舞乐倒是很好……我从前已和你说过这个的。”
向来王者之威，予取予求，不过如此，北堂尊越以手支颔，轻笑道：“这是自然……你要看？”说着，拍一拍手，唤进一个内侍，向其吩咐几句，不多时，只听一阵丝竹之声悠悠而至，由远及近，同时殿外已蝴蝶般飞入一群身披轻薄素纱的美人，玉臂如同白藕，只是那一点微露的肌肤，就已足可打动绝大多数男人的心弦，皮肤真真是欺霜赛雪一般，丽色天然……俄而洞箫忽起，仿佛九天仙乐，众女赤着玉足，双踝戴有金铃，翩翩而舞，青丝飘扬之间，铃声清脆如密雨。
北堂戎渡一面吃菜，一面含笑点头道：“果然不枉厉航斋建派数百年，确实常人难及。”话刚说完，就忽然听见北堂尊越传音入密道：“不及你当初作‘惊鸿舞’远甚……”北堂戎渡先是一愣，既而微微皱眉思索，这才恍然想起曾经确实酒后应北堂尊越之言，作惊鸿舞用以助兴，正是当年北堂尊越用孟淳元掩饰二人酒醉乱性的那一晚。思及至此，北堂戎渡只是摇头一笑，亦传音过去：“……那么，我现在突然很想听爹弹琴。”北堂尊越听了，明显面上的神情变得有些古怪起来，目光在北堂戎渡身上扫了几下，半天才收回视线，却并不回应，北堂戎渡见状，耸一耸肩，只是笑了笑，一时间似乎倒也并不在意。
半晌，两人用过午膳，北堂尊越由宫人侍奉着漱口净手，随即起身走向后殿，北堂戎渡不明所以，呆了片刻，只好起身跟着过去。
长殿深深，北堂戎渡拐了几个弯之后，就有些蒙了，明亮的日光洒在涂金地砖上，光移影动，耀得人眼花，没奈何，他只好随便叫过一个宫人，问道：“我父王他在哪？”那宫人刚要回答，却忽听远处似是有琴声幽幽传来，北堂戎渡先是面上浮现出一抹怪异之色，随即突然一笑，也不等宫人回话，自己便已经转身循声而去。
二十四扇的通天落地错金长窗将阳光滤了进来，疏疏之间，筛去其中的热度，唯余光明，把殿中照得通亮，殿外水光一色，莲香阵阵，荡开涟漪，窗边倚着一只细肚长颈的睢雪瓶，里面插有两三根孔雀翎，窗子外面，横逸着一枝琼华灼灼。北堂尊越坐在一方翠簟席间，膝上横放着一把古琴，缀有五色璎珞，而北堂尊越自己，正微微低着头，双手抚在琴上——北堂氏一族绵连数百年，血脉久远，而非什么一朝得势富贵的暴发户，但凡北堂家的男女，自幼无一不是被培育得教养礼仪皆佳，五经六艺等方面俱有涉猎，因此北堂尊越虽因生性使然，极少调箫弄琴，但也毕竟是会的。
男人十根修长的手指有条不紊地拨弄着琴弦，额前一缕黑发垂落，随着他低头抚琴的动作微微轻晃，广袂宽裾，长长的袖摆摊在地上，倒是能很清楚地窥见那削薄嘴角上的一丝笑意。其实说起来，北堂尊越的琴技也只是平常，调子也一般，谈不上有多么动听引人，但抑扬顿挫当中，比之北堂戎渡听过的那些最高明的琴师抚出的曲调，却另有一番不同的味道。
殿中琴音簇簇，日光隔着湘妃竹帘透进来，在地上形成深深浅浅的烙影，让人有一种晕眩般的迷茫，北堂戎渡面对面地在北堂尊越眼前坐下来，看着父亲垂目抚琴的模样，面上稍稍专注了些，似是在认真聆听，他听了一会儿，慢慢舒出一口气来，干脆一歪身子，便就势侧卧在席子上，用手支着脑袋，伸了个懒腰，半闭着眼睛听琴。
一时间北堂戎渡阖着双目，听琴声悠悠，前时军中所有的血腥与杀戮都仿佛渐渐远去了，满腹满腔里交织的隐隐戾气被涤荡而净，整个人也难得真正松懈了下来。
未几，琴声戛然而止，北堂戎渡睁开眼，懒洋洋地道：“……干吗不弹了？我正听得好呢，再弹一支曲子么。”北堂尊越用手抚弄着琴上的璎珞，低低笑道：“本王琴技一般，有什么可听的？”北堂戎渡坐起身来，眯着眼睛笑，说道：“那怎么一样，你弹琴多难得啊，这哪里是那些琴师能比的。”他说着，用手去随意拨了两下琴弦，略略勾起嘴角微笑：“汉王为我抚琴，这可不是其他人能享受到的呐。”
北堂尊越扫他一眼，突然笑了起来，漫不经心地按了按琴弦，说道：“要本王再弹一曲也不是不行……你来给本王打扇。”北堂戎渡叹息道：“现在我可清楚了，我这不肯吃亏的性子到底是像谁……”嘴里虽然这么说着，却还是从腰间挂着的扇套里取出一把象牙骨的泥金扇子，换了位置坐到北堂尊越旁边，替他摇扇，北堂尊越这才十指一伸，重新拨起琴来。
一时间琴声淙淙溶溶，悠悠流泻到殿外，北堂戎渡双腿盘起，一面抬手扇着扇子，一面静静看着北堂尊越拨弦，目光之中，不经意间流露出一分放松与平和。
阔大的内殿里宁静融融，唯闻琴声，偶尔听得窗外有鸟雀飞过，‘滴沥’一声轻鸣，也是极柔极轻的，仿佛不敢打扰父子二人这许久未有的安宁。此时午后闷热，外面的日头明晃晃的，唯有殿中却是蕴凉清静，宁淡无嘈，身下的翠簟席亦是习习生凉，北堂戎渡打着扇子，送出阵阵凉爽，廊外风铃叮当轻响，依稀传入耳中……北堂戎渡刚安静听了一会儿琴，忽然只闻调子一变，已然是换了曲子，北堂戎渡微微一顿，随即嗤笑着推北堂尊越道：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰……我又不是卓文君，你弹《凤求凰》做什么？换一个。”北堂尊越似是在笑，却不理他，只自顾自地继续弹，北堂戎渡见男人不肯换曲，便又推了推对方的胳膊，笑道：“换一个么，嗯？”