锦儿出嫁以后，绎儿也随着他爹在衙门里当值很少回家，浣浣的针线活因岁数渐长的原因看不清，于是在北院里又重新养起了年少时喜欢的猫，偌大的府里偶尔听几声猫啼才不至于显得冷冷清清。
年末的时候，蒙古的俺答汗去世了，新任领袖不满大明的开市政策，又偷袭了大同，嘉靖连夜招了陆炳进宫商量对策，那是他这辈子最后一次领兵前往支援大同。
当日，他骑在马上，鬓边的白发将他在早晨的寒风里吹得整个人都沧桑了。
我将整理好的药包在油纸袋中捆好放入他的马鞍袋，交代道：“好生保重，记得吃药，我在家里等你回来。”
没有太多的言语，他轻轻地点了头应声，这些年，一次一次的出生入死，一次次的聚散分离，唯有这短暂的一声已经超越了此生所有的誓言。当听着他的马蹄声哒哒远去，我才合上了大门。
然而，第二年开春的时候，并没有盼到陆炳的归来，倒是听来了城内沸沸扬扬的谣言，说是从河北保安押回了一干谋反的重犯，准备月末处决。
绎儿回来的晚上，皱着眉头半天闷闷不乐，我问他，“怎么了？是衙门里遇着什么棘手的案子了吗？”
“娘还记得沈先生吗？”
“哪个沈先生？”
“就是锦衣卫里的沈炼沈先生。”
经他这么一提，我才恍然想起来，嗯了一声，“怎么了？”
“姐夫这次抓捕回京的一干白莲教谋反人员里就有他。”
“啊？这怕是有什么误会吧。”
绎儿不悦道，“哪有什么误会，还不是他们严家的意思。当初严世蕃就曾对沈先生弹劾过，后来，爹为了保护他，将他贬去了保安，不想这次还是被他们严家揪住了尾巴。”
“怎么会这样，这白莲教是个什么东西，可有办法助他脱身？”
绎儿摇头，“白莲教是行巫蛊之术的邪教，常年招买些江湖浪荡子去做那以武犯禁的事情，本来姐夫这回是奉命去拿他们的，结果不想把沈先生也牵扯进来了，若衙门里只我还好说话，唯独姐夫也在，你可知，自从他入了锦衣卫后，左右知他是严家长孙，谁敢去开罪。再加上如今爹又不在，这里头说的上话的人也没有。”
“是我害了他，当初他要在严家老宅救我的那会，得罪了严世蕃，想来就是从那开始的。”我无奈的坐回了椅子上。
“绎儿，如今，锦衣卫的同知可还是魏勇魏大人？”
“是的。”
“那好，明日带我去见他。”
“娘，你·······认识？”
我拍拍他的肩，回了房。
次日，我坐在了南镇抚司的衙门里，陆炳空荡荡的桌前并没有沾惹一丝灰尘，相反该堆叠的文件都一丝不苟的整齐排放，阿勇从门外进来，看到我的时候，眼里有一点惊讶。
我朝他淡淡一笑，“同知大人。”
“陆·····夫人······”
“嘘。”我做了个噤声的手势，“如今这般装束还是不要叫我陆夫人了。”
但他还是不失礼道的对我拱了拱手，“夫人来是有什么要事吗？”
我没有回答他的问题，却看着干净洁净的桌面问道：“同知大人是坐在旁边的位子吗？”
“恩。”他微微点头。
“过去，我也常常听陆大人说起你的事情，尤其是年少的那会，你和另一个年轻人的故事。”我撇嘴，“诶呀，他叫什么，时间太久，我都记不得了。”
“小七。”他想也没想告诉我，仿佛那是一个在他生命中反复出现再熟悉不过的名字。
我愕然抬头，“果然，那么多年你还记得他。”
他的眼神里有片刻的失神，但很快又恢复了自然，道：“夫人来该不是提那些叙旧的事情的吧。”
“当然，我是有要事相求，只不过见到同知大人难免勾起过去的一些回忆，伤情了。”
“不知在下能帮您做些什么？”
“我想打听一个人，沈炼沈大人。”
阿勇一皱眉，“他犯的是勾结邪教，谋反大罪，您找他做什么？”
“谋反之罪，可有证据？沈大人的为人我相信锦衣卫里面该是有目共睹的，同知大人。”
阿勇没有说话，过了会儿道：“恕在下直言，此事夫人不该多管，尤其此时指挥使大人不在京中。”
“我知道你的意思，只是我与这位沈大人也算有几面交情，我知道若叫你为他叫屈翻案，难免开罪一些人，实属为难，所以只想判决之时，可否网开一面，手下留情些？”
“夫人若真想救他，该来找的人不是我。”他意有所指。
我沉下目光，从座位起身：“打扰了。”
走到门前的时候，我想起什么回过头来对他道：“对了，谢谢你这些日子帮陆大人整理的桌子。”
他一愣，然后客套的颔首一笑。
我是一个胆小鬼，一个自私又怯懦的胆小鬼，我还是没能说服自己去求严世蕃，尽管我知道有时候只是那一句话的时间就可以救了他，但我就是没有办法原谅那些过去，或者说原谅我自己随时从恨意的边缘对他死灰复燃。
终于直到月底的时候，锦儿回门。
“我听绎儿说，娘亲近来有心事？”母女两个坐在院子里有一搭没一搭的说着话。
“还好吧，你在严家过得如何？”
“挺好的，他们一家待我都挺好的。”锦儿笑的很淡。
“严绍庭呢？他待你如何？”
“也挺好的，我们很尊重彼此。”短短几个字，像是将自己融进了最平淡的某种，没有激情也没有悲痛的生活。
听她如此说，我嘴角勾起，一时也不知是高兴还是不高兴。
“他倒是越发得他老子真传了，有些事情做得滴水不漏。”
天井里放着的一口水缸接住了从屋檐下掉落的水珠，叮咚一声回响在宅子里。
“娘，莫不是因为沈大人的事情烦心？”锦儿很快就明白了，“近来我也听说了。”
“可惜你爹不在家，要不然，他定有法子能护住沈炼。”
“我知道娘的为难之处，这样的事情，让女儿去试试。”
“你？”
“恩。”锦儿郑重的点头。
三日后，绎儿回来高兴的告诉我，沈炼有救了，按照刑部的审理，他可能会被判发配戍边，一切只等文书下达了。
我惊讶又带着一丝丝的难以置信，我不知道锦儿在严家做了什么，但如今的她已俨然将自己的婚姻当成了一种利益的等价交换，而不会去痛苦的期盼一个不爱他的男人。
只是这究竟是一件悲哀的事情还是庆幸的事情呢？
我陷入了一丝伤感的迷惘。
五月的时候，陆炳回来了，带着京城街头巷尾的那种槐花香下马扣响了门环。