“哈！别想的太美！咱们这里近千号人，每个人都一试身手的话，不知道要打上猴年马月，吃也把十二家吃空了。且看尊长们怎么吩咐？”

十二家仍然依着旧时规矩，一并抬出告板、签筒、捻阄，登录者执笔具名，一应规矩都是做熟了的，倒也省事。“今日登楼，虽说是因循旧制，但说到底仍然是志在观摩切磋武学上的修为，一言以蔽之，较量武功，艺高者胜。”薄暮津不疾不徐说道，“再者是因为与会者众多，请各门派帮会自行遴选三位出来，登楼比试一较高下。”

房贲光笑道：“薄家主算的精明，怕我们比也比不完，全都赖着不走，把他吃喝穷了！”众人哄堂大笑，却也都说该当如此，“又不是自家武场里教训后生，没那金刚钻还是别揽瓷器活，省得给师门丢脸！”各门派掌门掌教自去遴选不提。

除了留出四面主座观礼，众人俱从中央撤开，留出一片宽阔武场。群豪细看那告板上拟定的条例，上书道原本下三层是捉对厮杀，胜三人者可上一层。如今人数众多，这般比来不知要耗费多久，便改以捻阄摘定对手，同一门派三人同时对局，其中胜两场者，该门派三人可以尽数登楼至四层。这般既是省力，更是公平；许多后生正自惴惴，暗想若是第一合便运气不佳，拈到如廖燕客、喻余青、抑或尉迟启珏、灵枢上人这等成名已久的豪侠，岂不是只有讨打的份儿？至少三局两胜，还有一搏之机。

不一时，人选已定，各派自去捻阄定组，捉对厮杀。卑明真人一抬手道：“以武会友，光大武学，原本是我辈中人的必经之道。只是刀剑无眼，无心失手或是有意辣手，总是难免。各位都是有名有姓的江湖豪杰，原本不需要教诲，老朽便多言一句：咱们比武较量之时，点到为止，不得伺机报复，杀伤人命。我与证空大师、阳乌子大师会随时出手阻止或喝止。但事无绝对，一旦伤亡难免，同门师友也不能因此报复。否则这一场盛事倒又成了悲剧，我们便都是始作俑者。”

众人都躬身或拱手行礼道：“敬听真人吩咐。”

王樵过来搀扶卑明，腾出主座请他上座。卑明真人见他未换结束，发髻歪散，到底还是关怀自个这不成器的关门弟子，忍不住念叨两句：“你自去准备吧，也不用顾我。”王樵难得摆出孝顺模样，鞍前马后做狗腿，一面道：“师父不用担心，我今日不打擂台。”

卑明这倒是奇了，连阳乌子和证空也一并朝他望来：“你不打么？”

“我师父在主席上坐着，我怎好意思班门弄斧？”王樵笑道，“更何况，我是今日既是东道，又是彩头，下去多不合规矩，我若赢了，难道把自己带走不成？那可不是白打这许多场，累死了又老不划算。”