“嗯。”路南伸手接过，却不忙着喝，而是照例先评点一番学生功课，十分严厉，丝毫不留情面。

容佑棠垂手听训，毕恭毕敬。

“多有不足，尚需勤勉。”路南督促。

“谨遵大人训诲。”容佑棠躬身拱手，知道算过关了。

路南慢条斯理喝几口茶，沉吟半晌，才缓缓问：“恩科取士，机会难得，你准备得如何？”

“学生愚钝，只知埋头苦读。”

“你的学问算是较为扎实的，放手一搏，左右年纪还小，权当下场开开眼界吧。”

容佑棠垂首：“是。”

路南端坐，难得笑了笑，说：“皇恩浩荡开恩科，可惜时间紧迫，为师一时无法将种种倾囊相授。”

为师？！

容佑棠猛然抬头，双目圆睁，一度以为对方口误——

“茶第一天就喝过了。”路南悠然点出，板起脸，严肃道：“还差跪拜礼。”

扑通一下，容佑棠双膝跪地。

路南欣然微笑，伸手拉开抽屉，准备拿出备好的赠礼——

然而

“大人错爱，学生愧不敢领受。”容佑棠磕了个头，惊喜冷静后，只余失落痛惜。

路南笑脸凝滞，愕然定住，手已探到赠礼。他皱眉问：“你说什么？”

“大人错爱，学生愧不敢领受。”容佑棠重复。

路南的脸和嗓音一起冷下去，他收回手、关上抽屉，沉声问：“莫非你认为我不配做你的老师？”

“大人乃当今大儒，学识渊博，德高望重，学生钦佩敬仰，但不配师从。”容佑棠强忍失落。

路南第一次收弟子，完全没料到会是眼前结果！从来只有无数学子渴求拜入门下，却不料主动开口被拒的！

一跪一坐，二人僵持片刻。

“你有何顾虑？”路南半晌才开口问，他涵养上佳，严格自律，君子风度，轻易不喜怒形于色。

“您是一代鸿儒，名满天下，学生却是市井庸俗碌碌之辈，好钻营、醉心权利，自知不堪，故不敢攀附玷污。”容佑棠羞惭表明。

路南脸色缓和，较之前更为赏识，坚信自己慧眼识珠。他耐心训导：“知错能改，善莫大焉。你既自知不妥，改了便是，何用妄自菲薄？”