一般这时，小儿都会张开双臂向他奔跑过来，掐着他脸上肥肉，笑的口水从嘴角流淌，不过现在没有，稚嫩的孩童坐在那人的腿上，旁边放着一个木盒，想必就是那人为自己备的礼。
孩童偎依在那人怀里，眨动着天真无邪的眼睛，全神贯注看着那人的手，完全没有留意到进来的严鄂。
孩童埋下头，严鄂看见了秦无衣。
神情淡然，如一潭没有波澜的池水，和孩童一样，秦无衣好像也没有留意到严鄂，环抱着孩童专心致志手里的动作。
严鄂的喉结在蠕动，身体在凛冽的寒风中打了一个哆嗦，分不清是冬日的寒凉还是因为坐在庭院中的秦无衣，严鄂只感觉身体很冷，像是所有的血液都在渐渐凝固，四肢麻木的没有知觉。
他听见自己心跳的声音，慌乱而急促。
收缩的瞳孔始终注视着秦无衣的手，他在这双手上闻到过无以复加的血腥味，仿佛受到过炼狱最深处恶鬼的诅咒，充斥着死亡的气息。
而如今这只手正握着一把刻刀，刀刃薄而锋利，缓慢有力削着一块木头，折射的锋芒不断在孩童白皙的脸颊上晃动。
随着飘落的木屑，木头在刀下好似被赋予了生命，渐渐有了轮廓和姿态。
“知道这是什么吗？”秦无衣问怀里的孩子。
孩童回答：“小猫。”
“是豹。”秦无衣摇头，很有耐心解释，指着孩童脚上的虎头鞋，“和它一样凶猛的一种野兽。”
孩童似懂非懂：“会吃人吗？”
秦无衣笑着点头。
孩童天真无邪问：“为什么没有豹头鞋呢？”
“因为它很谨慎，不会让自己被抓到。”
“你见过吗？”
“没有。”秦无衣摇头，指着雕刻好的木豹，“不过我听过关于它的故事。”
“什么故事？”
“据说南山有一种黑色的豹，毛发光亮柔顺，在阳光下如同锦缎般醒目，很多人都想得到它的皮毛，为了躲避敌人，它就连续七天在雾雨天不吃不喝。”
孩童眨着眼睛说：“阿娘说不吃饭会被饿死的。”
“它不会。”秦无衣笑了笑，用刻刀在豹身上雕刻出纹路，“七天后，它身上长出花纹，让它可以躲藏在草木之中。”
孩童偏着头问：“看不见了吗？”
“看不见。”秦无衣将木豹放到孩童手中，意味深长道，“即便有人站在它面前，也无法看见。”
严鄂不停在舔舐嘴唇，额头渗出细细的冷汗。
六娘端着洗好的羊肉进来，见到矗立不动的严鄂，刚要埋怨，见他神色有异，再见他额头的细汗，连忙伸手去摸。
“大冷天怎么出这么多汗？”六娘见状，万分担心问道，“该不会是病了吧？”
严鄂还是一动不动，急促的呼吸愈发沉重，打开六娘的手，太过用力将六娘推开。
六娘错愕问道：“你这是作甚？”
严鄂声音低沉：“去给我沽一壶酒。”
“你回来前不是已沽过……”
啪！
还未等六娘话说完，严鄂重重一巴掌打在她脸上：“叫你去就去，说那么多干嘛，我要安业坊卖的黄醅酒。”
安业坊距离归义坊隔着七个街坊，就是走到也要到深夜，那时坊门已关，根本就回不来。
六娘捂着的脸上指印清晰可见，一脸委屈看着严鄂，他从未发这么大的火，更没有打过自己，虽然嘴里终日抱怨，但心里深知这个男人值得托负。
六娘跌倒时撞翻了石桌上的木盒，一幅字从里面掉落出来，在严鄂面前平铺开，纸上虽然只有四个字，却遒劲如寒松霜竹，一笔而就大有驰骋不羁，气势万千之势。
豹隐南山！
严鄂看见这四字，如同看见鬼魅，眼角不由自主抽搐一下，也不等六娘哭喊，严鄂上前将她从地上抓起，连同身上钱袋和屋里箱柜钥匙塞到她手中：“记住，安业坊的黄醅酒，买不到就别回来！”
六娘看着严鄂凶神恶煞的样子很害怕，并不是因为他打了自己，而是感觉严鄂不是在逼自己去买酒，更像是在跟自己交代后事。
六娘却不敢去质疑，因为他发现严鄂和自己一样怕。
严鄂的暴怒吓哭了孩童，在秦无衣怀中嚎啕大哭。
六娘连忙过去将孩童抱起，见到母子俩远离秦无衣，严鄂这才在心底长松一口气。
走到门口，六娘抱着孩童惴惴不安想问什么，被严鄂一把推了出去，反锁上院门，直到听不见外面还有动静，严鄂才虚脱的叹口气，站立了良久缓缓转身走到院中。
他停在秦无衣一丈远的地方，好像距离对面的男人越远越安全。
秦无衣抬起头，目光从孩童丢弃在地的木豹移到严鄂身上：“我们见过？”
严鄂极力的摇头，决绝的回答：“没有。”
“见过！”秦无衣说着严鄂在西市问过自己的话，但神情却轻松自若。“五年前的上元节，我记得那天下着雪，很大的雪，你是他们中唯一掉落面罩的人，所以我记得你！”
严鄂牙齿发出磕碰的声音，眼神有一种无助的绝望：“是你，我就知道是你……”
“在西市我差点没认出你，五年前你比现在要瘦，南山豹不吃不喝，为了长出躲避敌人的花纹，你倒是刚好相反，把自己喂成一个浑身赘肉的胖子。”秦无衣将孩童刚才遗落的木豹拾起，冷冷问。“你在怕什么？”
严鄂声音战栗：“怕，怕被你找到。”
“看来，你担心的事终于还是应验了。”
严鄂闭目长叹一声，握住旁边陷入粗大木块中的柴刀，他手腕一抖，干柴从中间一分为二。
他握刀的动作很娴熟，那也不是一把寻常的柴刀，只是被遗落在这里太久，日晒雨淋让刀身上锈迹斑斑，如同南山豹褪去的那身黑色皮毛。
严鄂睁开眼，左手曲臂，右手将刀刃从臂弯抹过，被擦拭的刀身恢复少许往昔锋芒，他不再喘息，动作也瞬间变的轻盈，浑浊的眼睛随之精锐犀利。
那一刻，他不再是西市商贩背后唾骂的恶吏，也不是混迹歌坊买醉的恩客，秦无衣见过他那种眼神，只有习惯了在刀口舔血的人才会如此凌厉和尖锐。
可惜严鄂聚集的杀气并没有持续太久，在秦无衣站起身那刻，他手里的刀就开始抖，秦无衣距离他越近，刀抖的越厉害。
当！
秦无衣直直走到他面前时，刀已落地，连同刀一起掉落的还有他的膝盖，像一个毫无斗志的懦夫跪在秦无衣面前，甚至都不敢去直视秦无衣的冷峻的目光。
严鄂并不认为自己是软弱，而是五年前他亲眼见识过面前这个男人的威烈，他很清楚自己即便倾尽全力，也只是徒劳的反抗。
五年前，这个男人也是这样站在自己面前，冰冷的刀锋架在严鄂脖子上，飘落的雪花在刀刃上融化，流淌进身体里，刺骨般的冰冷，严鄂面如死灰，等待着自己鲜血迸溅，但那个男人却丢掉了手里的刀。
身后的人冲了上去，严鄂看见一把把锋利的刀刃穿透那人的身体，四溅的鲜血染红了白雪，那人却始终没有倒下，身上已经没有多余的地方还能刺入刀刃，那人像一尊神像般岿然不动，再无人敢逼前半步。
凝固的血渍模糊了那人的脸，只剩下一双眼睛露在外面，不屈的戾气渐渐涣散，始终盯着呆滞在血泊中的严鄂。
就是这个眼神成为了严鄂挥之不去的梦魇，所以那日在西市见到秦无衣的时候，才会感觉那样熟悉和惊恐。
为什么没有杀掉自己？
这个疑惑足足困扰了严鄂五年，一次又一次安慰自己，身中那么多刀，那人不可能活着，但每每想起那日的惨烈，还有那人最后凝视自己的眼神，不管再过多长时间，严鄂也会感到后背发凉。
所以严鄂隐姓埋名，疏通关系当了西市署的令丞，就因为他在那人面前露了相，他把自己吃成长满赘肉的胖子，那也是他逃避那人的方式。
秦无衣拾起地上的刀，和五年前一样，架在严鄂脖子上。
院中死一般沉寂，严鄂忽然感觉到平静，他能听见屋檐滴落的雪水声，听见从耳边轻轻吹过的风声，紧绷的身体也慢慢松弛，那是一种久违的宁静，在五年前上元节那天失去，从那以后他一直都活着恐慌中。
严鄂甚至期待秦无衣快点动手，至少这一次他不会再承受，在梦魇中被惊醒的煎熬。
“我奉命行事，身不由己”严鄂挺直胸，终于敢去直视秦无衣，因为还有值得他去肩负的责任，“祸不及妻儿，我做的事我一人还。”
“奉谁的命？”秦无衣面无表情，这个疑惑同样也困惑了他五年，苟活到现在，就是为了找到答案。
“不知道。”严鄂摇头，人之将死其言也善，现在他已经没有什么可以隐瞒。“我接到的是密函，下达的命令是三不。”
“三不？”
“不得审问、不得缉拿、就地处决不留活口。”严鄂听到秦无衣骨节脆响，深吸一口气继续说道，“和我去的人想必都接到同样的密函，所有人被要求蒙面，根本不知道其他人是谁，以手臂红绸为记号，没，没有的一律屠戮。”
秦无衣冷声问：“随同我前去一共三十四骑，他，他们后来怎样？”
“那些人虽力战不退，但最终还是寡不敌众，被团团围困逼至墙角，全，全被弓箭手乱箭射杀，为防止有人侥幸生还，所有人被砍下头颅，尸体堆积在一起焚烧。”严鄂回想起那日的情景，至今还心有余悸，“最后清点，除，除了你之外，被烧焦的尸首正好三十四具。”
咔嚓！
秦无衣捏碎手中木豹，严鄂在他眼神中又看到了四溢的杀气，远比五年前还有暴戾。
令人窒息的沉默持续了很久，秦无衣握刀的手一直在抖，刀锋在严鄂脖子上刻下一道道血印，颤抖的声音响起：“你，你手上有没有沾他们的血。”
“没有。”严鄂不是在辩解，他很清楚自己这条多活了五年的命，现在会被眼前这人收走。“我在你面前露了相，然后就被其他人带走。”
“当西市署令丞前，你是做什么的？”
“寿州陪戎副尉。”严鄂直言不讳，“事后我被遣回寿州，不日就接到封官文书，我辞官不受，就是担心祸事临门，所以托人进了西市署。”
“你是府兵，就是说其他人也多半与你一样，是从各道州抽调的府兵精锐，能让你听命的只有军令。”秦无衣若有所思喃喃道，“向你下令的是军中将帅。”
“我收到的确是军令，但并不知道何人下达。”
“不知道就找出来，我不管你用什么方法，我给你一月时间，谁给你传的令你就找谁，一层一层往上查，直到找出秘密调派你是谁下的令。”
“让我查……”严鄂一愣，“你，你不杀我？”
秦无衣丢掉手中的锈刀：“我要找的是幕后主使，杀你一个走卒又有何用。”
严鄂瘫软在地上，看着走到门口的秦无衣：“你就不怕我通风报信？”
秦无衣停下脚步，在门口站立了片刻，转身时面色冷漠。
“不怕，因为比起我，还有更让你害怕的人。”
“谁？”
“你妻儿。”
……
“拿刀的人最怕有了羁绊和牵挂，这两样东西会在不知不觉中消磨你的意志和胆识，最后将你变成一个贪生怕死的懦夫，直至有一天，你会发现自己再也提不起刀，因为你已经习惯了这份远离血腥和死亡的安逸，一旦被剥夺，你才会明白比死亡更可怕的是失去，那种绝望和痛苦会深入骨髓，你的余生将在无休止的煎熬中渡过。”
秦无衣说这些话时没有戾气，平静而深沉，像是说给严鄂也像说给他自己。