“禅师佛法高深，凡女还有一事请教。”武则天诚心问道，“当年凡女在感业寺，曾拜读梵文经藏《大云经》三十三卷，却不知此经由来。”

“释迦摩尼涅槃之后一百年，龙树菩萨在雪山塔中听一位老比丘传经，龙树虽诚心证佛，但仍未参悟佛法的奥义，因此他就在房中静坐深思，冥想佛法的玄妙。”慧云禅师额首说道，“大龙菩萨被其佛心所感化，带他到海中龙宫，并将诸部深奥的经典传授给他。后来，龙树菩萨终于参佛悟道，创建了中观学派，并著下传世巨典《大云经》。”

“《大云经》义理深邃，凡女天资钝拙，难明其中佛法，禅师说理通透，还请禅师为凡女讲经。”

“《大云经》乃是小乘佛法，以十二因缘为中心，宣扬业感缘起，只有获得般若智慧，才不为假象所惑，摆脱束缚把握佛法真谛，达到觉悟的境界，其中便有……”

“禅师。”武则天似乎对此并不感兴趣，出言打断慧云，意味深长问道，“凡女在《大云经》中有阅到净光天女尊佛的事，还请禅师诠释。”

慧云禅师心中骤然一惊，面泛难色似有难言之隐。

武则天背手笑问：“凡女愿闻其详。”

慧云迟疑少许才沉声道：“净光天女曾在同性灯佛那里听过大涅盘经，由此因缘释迦佛在世时生为净光天女，再次听闻佛法深义。

后世舍天身，生为女人成为国王，得到转轮王统领疆土的四分之一，得大自在，受持五戒，成为优婆夷，教化所属的城乡男女老少受持五戒、守护正法，摧伏外道的各种邪见异见，作菩萨事业。”

“甚好，甚好。”武则天听闻后大喜过望，“禅师通晓佛理，千经万典，无所不通，佛号仙音，无般不会，如今民生不稳，哀声四起，想恳请禅师留在京城，不辞劳瘁开坛传经，福泽万民造福天下，其功无量。”

“太后心怀苍生，弘扬佛法已是无量寿佛，老僧云游四海正是为了慈悲济世，普度众生，太后所令，老僧责无旁贷，出宫后便效仿先贤高僧，请出《华严经》传讲。”

“《华严经》译本众多，佛理杂陈，加之已有数位高僧疏解，各有论理相持不下，百姓恐难参悟其中佛法玄妙。”武则天来回走动几步，停在慧云身前，“凡女见《大云经》义理通达，明心见性，能哀民安乐，诸众生故，禅师不妨就拜请此经。”

慧云手中念珠骤停：“太后，《大云经》乃集大成之作的无上宝典，其中佛法十八种观，令诸法空，悟者方可证金刚正果，但老僧担心，有智慧不觉者，断章取义，牵强附会反堕魔道。”

“无碍，禅师有般若智慧，定能真俗圆融，教化万民。”武则天主意已定，不等慧云再说下去，对大殿外高呼一声。“来人！”

久候在殿外的宦官抬上被黄绸覆盖的木架，武则天亲手揭开，架上是一根禅杖，尊体由复莲八瓣组成，禅杖下端有三栏团花纹饰，栏之间以珠纹为界，极为精细。

杖身中空，通体衬以缠枝蔓草，下端缀饰蔓草云气和团花，杖首用银丝盘曲成双桃形两轮，轮顶有仰莲流云束腰座，上托智慧珠一枚。

杖头为双轮四股十二环，四股以银条盘曲而成，每股套装雕花金环三枚。

禅定的慧云见到这把锡杖都为之一动。

“禅师，当年先帝在泰山曾赐你红锦金丝袈裟，今日凡女就以此杖相赠。”

“太后万万不可，老僧怎敢居拿此杖。”

“禅师广修多闻，圣德忍慧，凡女特命人为禅师打造，放眼天下，能持此杖者唯有禅师一人。”武则天双袖一挥，拿起锡杖，双手送到慧云面前，“佛告诸比丘，汝等皆应受持锡杖，持杖即持佛身，万行尽在其中，难不成禅师不听佛言。”

慧云禅师连忙起身跪接：“慧云谨遵太后佛意。”

武则天威仪必毕现，朗声道：“慧云听旨。”

慧云禅师稽首伏地。

“佛徒慧云，知足以图国，言足以兴邦，德足以范世，志趣涅槃，智慧成就，故尊为靖国大法师，赐真身金花十二环锡杖一枚，诏入广兴寺，开讲《大云经》，广布慈悲。”

慧云迟疑不语，在心中暗暗长叹一声，无奈伸手接过锡杖：“慧云领旨。”

“大法师快快请起。”武则天恩威并重，上前扶起慧云，“凡女还下令，择良辰吉日，在广兴寺展出先帝所赐你的红锦金丝袈裟与这枚金花锡杖，让天下百姓都来敬拜，以此彰显法师圣德高功。”

慧云起身荣辱不惊说道：“慧云愧受太后圣恩，太后佛德无边，是为在世弥勒佛。”

武则天听到这句在世佛陀，掩不住心中喜悦，也不再多言，命宦官送慧云出宫。

慧云持杖走到殿门，回头看了一眼背身独立于殿中的武则天，光影从殿门照射进来，武则天被拉长的身影一直蔓延竖立，映照在殿壁上有些扭曲。

慧云眉目间泛起一丝霜色，嘴角蠕动几下，似乎有话想说，但终究还是没有开口，轻叹一声迈出麟德殿。