“是本宫命人将两位俊才密诏回京，事先没给裴相说。”武则天轻描淡写，俯身看向二人，“裴相病重一事你们可知？”

“微臣知晓。”二人异口同声。

“善侍父母者是为孝，令尊病入膏肓，尔等为何无动于衷，不在病榻前侍奉尽孝？”武则天沉声问道。

“微臣听闻裴相病危，本想立即回京，可，可裴相派人送来亲笔书函，让微臣二人留守任地不得归京。”裴懿一五一十回禀，“论公，微臣不敢不尊裴相遣派，论私，为人子女不能忤逆父意，所以一直滞在外。”

“裴相辞世，本宫以国葬之礼安葬，此事天下皆知，你们为何不赶回京城操办裴相后事？”

“裴相后来又有一道书信，命微臣二人无论京中有何变故都不得返京，还，还说……”裴彦先欲言又止。

“还说什么？”武则天不怒自威。

“还说若闻丧讯，不必回京奔丧而是立即折道南下，前往扬州找英国公李敬业。”裴懿说到此处，满脸又悲又喜，悲的是裴炎病逝时自己为能见其最后一名，喜的是裴炎如今安然无恙站在自己面前，一脸茫然看向裴炎，“裴相，这，这到底是怎么回事？”

“想来裴相不便告之尔等，不过本宫可以帮裴相说。”武则天不慌不忙问道，“裴懿如今官拜何职？”

裴懿：“芝州通直郎。”

“从六品的散官。”武则天若有所思点头，目光移到裴彦先身上，“你呢？”

“普州中县令。”

“六品都不到，两位任职所在都是边远苦寒之地，还真是委屈了二位。”武则天淡淡一笑道，“裴相倒是个文武百官做了表率，唐廷堂堂首辅大臣之子，竟然没有在京城任职而是外放边陲，既不提拔也不重用，要知以裴相的权势，只需一句话你二人少说也能出任四品以上的官职，本宫想问，二位可对裴相有过怨言？”

“微臣不敢，自知非栋梁之才，是居高位只会误国误民。”两人齐声道。

“想来此话也是裴相对你们的教诲吧？”

两人点头。

“裴相没对你们说实话，你们非但不该埋怨裴相，反而还该感谢他才对，你们任职之地虽是边远，可也有边远的好处，比如，比如本宫鞭长莫及寻不到你们。”武则天面带笑意看向裴炎，“裴相病重让本宫看见的便是此事，裴相不追逐名利本宫还能理解，但为什么让骨肉外放而不闻不问，就让本宫百思不得其解，后来本宫才想明白，裴相这是要了无牵挂，所以本宫推测裴相一定在预谋什么。”

裴懿和裴彦先也渐渐觉察到朝堂之上的气氛不对劲。

“起来！”裴炎沉声道，“裴家满门忠烈，你们身为裴家子嗣，忠的是社稷，跪的也该是李唐君王，在外戚面前如此惶恐成何体统。”

“裴，裴相……”裴懿大吃一惊，没想到裴炎会当着武则天说出这样的话。

武则天笑言：“哦，本宫还未告诉两位，裴相如今起兵逼宫，誓要与本宫势不两立。”

两人听闻后更加震惊。

“老臣今日敢来，早就将生死置之度外，太后以为用犬子就能掣肘老臣？老臣若是太后，该以犬子性命作为要挟，而不是带到朝堂对峙，要知如今时势还在老臣手中，就在刚才，太后失去了最后能的筹码。”

“裴相又曲解本宫了，本宫将他们召回不过是于心不忍，想让他们留在裴相身边尽孝而已，裴相也未免太轻视本宫，如今这个局面又岂是他们二人能化解，即便本宫真以他们性命相挟，裴相定然不会投鼠忌器，只不过裴相说错了一件事。”

“什么事？”

“本宫先前就说过，裴相知道的都是本宫想让裴相知道的。”武则天站到裴炎面前，声色平静，“而裴相看不见的才是本宫的筹码。”

裴炎与之对视，在心中重新梳理了一遍筹谋之事，确定其中并无破绽和疏漏，何况京城内外皆在自己掌控之中，怎么看都感觉武则天是强弩之末而在自己面前虚张声势。

“老臣不认为太后手中还有什么筹码，既然事已至此，老臣尚有一事不明。”

“裴相是想知晓，本宫是从何得知裴相假死？”

裴炎点头。

“裴相所筹谋之事滴水不漏，可谓天衣无缝，本宫其实最初并未觉察到异样，可惜……”武则天在裴炎面前竖起一根指头，“可惜裴相操之过急，画蛇添足多做了一件事，正是因为此事让本宫洞悉了一切。”