不要靠近它们。

干坤圈依稀如此低语。

它们是什么？

少女略有疑惑，伸手要接那洋洋洒落的碎红。

但是它们却尚未触及到少女，干坤圈便光芒大作，落红便在她周身三米处融化了。

融化后的它们化作尘泥，落入大地。而空气里甜腻的气味微不可闻地浓了一丝。

她蹙眉缩回手，正要再往前走，但是没走两步，看似广阔的郊外田野，零散劳作的佃户，就定格褪色了。

她回身看处，他们变作了一个个举着锄头的雕像，看起来像是涂抹着褪色油漆的陪葬品。

世界褪色，那些田里的农作物，仿佛都是塑胶一般的质感。

她蹲下，捻了一捻，比起土，它们更似从前启智里玩过的橡皮泥。

唯一更加鲜活的，只有那些大团大团开着花，仿佛红云一般的花树。

落红缤纷，却仿佛这些花树在吞吐着精气。

深深浅浅的树上红云，竟显得无端阴森。

*

应府。

高高的门墙，深深的长廊，一直伸进不可见的院子里去。

女眷的绣楼，被一片片的竹林、桃花挡得严严实实。

任如何望，都望不穿高耸的飞檐。

应四娘查看完帐簿，将贴身丫鬟桃红叫来。

金丝绣套的鹅绒软枕，垫在身后，应四娘由另一个丫头精心修着指甲。

桃红恭恭敬敬地立着。

她便懒洋洋问道：「三娘子还闹么？」

桃红道：「倒是不闹了，就是不吃东西。」

应四娘嗤地笑了一声，没有说话，只是举起已修好的一只手瞧了瞧，软软地问：「小红。你瞧我的指甲怎么样？」

桃红这几天精神头异常亢奋，乍然听小姐软软地发问，便笑道：「小的只跟着小姐认了几个字，但是有个词叫什么来着？『一寸蔻甲』。」

室内精巧的香炉里，烟嫋嫋上升。

她听见小姐笑了一声：「你这词倒说的有点儿意思，戏文里学的？这倒是，我听说，你最近很热衷看堂会？」

桃红的脸刷一下白了。

应四娘道：「你知道我想说什么。我这不是藏污纳垢的地。」

桃红一下子就跪了下去。

她磕头。磕得额头出血。

「小姐，我......他虽、虽然......但人的出身不由自己，他真的是个好人，我与他的心是真的。我、我爱他，求您......」

「住口！」应四娘的脸变了，她不再是那甜甜笑着，人缘最好的『四姑娘』，她的脸上投着春日的阳光，还带着一点绒毛，像春日枝头最嫩的桃花，又竟然像寺庙里泥塑的佛陀：

「你要是还有半分当我是小姐的心。就不该说出这见不得人的话来。」

桃红跪在地上，如跪成一座雕像，半晌，才蠕动嘴唇：「小姐，爱，爱是见不得人的么。」

啪。玉镇纸砸到了她的额头，鲜血顺着额头汨汨地下流，脏了地上的绒毯。

应四娘冷冷道：「我看你，是和三娘子走得太近了，什么脏的臭的都敢说。你不要脸，我还要脸。」

在应府，「与三小姐走得太近」，是一个无形的，叫人色变的罪名。

毕竟，三小姐是半疯的。

其余的丫鬟都寒蝉若噤。

桃红浑身发抖。

「一个戏子——」应四娘住了嘴，这时代的大家闺秀，嘴里甚至不可议论这等人，轻轻地啐了一口，「你我十几年的情分，竟败坏与与这等东西。你去罢。」

桃红膝行几步，应四娘轻轻地抵住了，她拿那一寸美丽至极的蔻甲，轻轻点了点桃红流血的额头。

「你是家生子，屋子里被搜出男人的东西。你知道怎么做。去罢。不要到时候被发卖了，却连累全家。」

这一夜，月亮白得发冷，井里噗通一声。

应四小姐身边的丫鬟桃红不知怎地，悄无声息地不见了。

而府里养的一个小戏子，演青衣的，也不知怎地，上了吊。

世界定格一霎。

应府的桃花开得更加鲜艳。

次日，应四娘睁开眼，桃红正在身边侍奉。

这个桃红，刚刚迈进她的房间时，还带着一些男人的邋遢、硬朗。

随着一步，两步，三步，到她身边时，桃红已然又是过去的桃红了。

窗外几个低等的小丫鬟窃窃私语：「唉，你们知道吗？园子里那个青衣闹笑话了，今天演戏的时候，开始，竟然唱了一句不知道什么东西的『社会主义核心价值观』，还把班主摔了一跤。」

「挨了打罢？」

「挨了。挨了之后才好像梦醒似的，又开始好好地唱了。」

桃红掐住腰，没好气地说：「再叫我听见你们议论男人，我就撕了你们的嘴。」

小丫鬟们吓得不行，她才满意地朝里走去了。

应四娘正托着腮，在学习女红。

看见桃红，她一如既往，甜甜地微笑着伸手：「快来，看看我绣的。」

竹林桃园最深处，绣楼上，应玉心底咯噔一下，凝神看着自己的手，又多了两圈淡淡的红痕。

她悲哀地喃喃道：「又一次。」