祁重之故意放慢了步子，与他多说几句：“你最好不要寄希望于他，他不认路，我都拿不准他会不会准时到。你别慌，会骑马吗？”

李兆堂一听这话，心都凉了半截，魂不附体地说：“……略懂。”

“那就成，”祁重之说，“介时我给你信号，你拿着药方，不要坐车，直接骑马，别走正城门。也不用管我，是我害你至此，若有不测，就当是还你的人情。”

李兆堂瞠目：“祁公子，你——”

祁重之却不着痕迹推离他，动作滑稽地爬上了马车。

“李先生，请吧。”驾车的马夫催促。

李兆堂怔怔望了会落下的门帘，长叹口气，拂袖前去。

成败在此一举了。

孟凡林早已等在了雅间，他爵位不高，竟能越过众多大员，出钱包下了整座后楼，单挑了一间最宽敞的用来设宴。

李兆堂他们早到一步，济世峰的闲杂人马在其余客栈扎营，被流光阁的侍者引进来的，竟是位还未蓄须的年轻人。

李兆堂初一见他，只略略一扫，似乎并不惊讶，还是年轻人主动上前，先给李兆堂见礼：“大师兄。”

李兆堂眉心微蹙，少见的脸色不佳：“外公只派了你来？”

年轻人字句清晰，只回：“家丑不可外扬。”

李兆堂蓦地捏紧了拳头，险些当庭发作。

年轻人同姓李，叫李殿，自称是李兆堂的师弟，师父是已故的济世峰圣女李善蓉，即李兆堂的亲生母亲。

李殿八面玲珑，为人圆滑，推杯换盏间，与大他几十岁的孟凡林都能相谈甚欢。酒席近半，自然要谈起拿药方来换神草堂一众性命的事情，李殿异常爽快，仿佛能救济世人的方子在他眼里，只是一张废纸。这正合了孟凡林的意，得了梦寐以求的药方，意味着他今后的路子将平步青云。

他酒灌得不少，臃肿的脸更显肮脏的老态，两只眼睛笑得眯起，祁重之的座位被安排在他旁边，他显然喝多了，在大庭广众之下，就攥住了祁重之的手，端起一杯酒，强迫着凑到他嘴边：“来来，祁公子也喝一杯！”

李兆堂忧心忡忡蹙眉，李殿一脸了然之色，但笑不语地举杯应和：“祁公子少年英才，我也敬你一杯。”

若按祁重之平时的性情，必然不会去喝，此刻却异常爽利，抽回手来，接过满满的酒杯，仰头一饮而尽，再将杯口朝李殿及孟凡林一歪，果然涓滴未剩。

李殿哈哈笑道：“好，爽快！”

岂知祁重之接着搁下酒杯，起身告罪：“我负伤在身，不宜多饮。我是头一回来流光阁，临进门时，在院子里见了朵域外引进的兰花，想去仔细看看，就不扫几位的幸了。”

他这厢已给足了郡公的面子，孟凡林没再苛求，大方吩咐：“去吧，找个人跟着你。”

祁重之躬身：“多谢。”

他由护卫搀扶，慢慢绕过桌面朝外走，不经意抬起双目，淡淡扫过李兆堂的方位，与后者的目光接壤，各自心照不宣地微微颔首。