少年公子苦涩道：“我知道，讲故事的那人叫闵小相公。他在读书时从我这里听去了原委，添油加醋一番，再四处说出来恐吓旁人。”

含笑越发惊疑不定：“公子现在再讲一遍，又是什么道理？”

“只是传闻，并未亲见，总归要试一试的。”少年公子答道，朝冰室门口看了一眼。

随后走进一个颧骨高瘦的男人，脸上少肉，眼睛深陷，手上带着黄泥的气味，让含笑看了一眼，立刻就想起闵安所讲故事里的那个“骷髅人”。她惊叫着，不住朝后退。

少年公子沉声道：“委屈姑娘了，先拿姑娘来试试‘蜡尸’一法是否可行。”

高瘦男子咧嘴笑着，滑腻腻的十指就要摸上含笑的身子，被少年公子一把拦住。“舵把子曾答应过我，只展现独门绝艺，决不坏了姑娘家的身子。”

舵把子即是行话，被用来称呼独门手艺的掌门人。那高瘦男子显然就是掌门人，他恋恋不舍看了一眼含笑软媚的身子，抑制住色心，果然动手涂抹起泥蜡来。

少年公子动手剥开含笑的外衣，只留下她的一层底衣小裤，看着调匀的泥水糊了她一身，再任由高瘦男子细细封上白蜡，将她抗放在冰块石棺中。

少年公子走近，对着含笑的眼睛说：“三天后，你会在茅十三的坟前醒过来，要一口咬定是公子非衣杀了毕大人，随后会被衙役带进衙门里审理。在公堂上，你会见到彭大人，就是彭大人掌握着玲珑姑娘的生死，倘若你说错一个字，你和玲珑的后果都很惨，我也不能挽救残局——”

这时，高瘦男子凑过来狞笑：“最好你说错话，成不了事，彭大人就会把你赏给我，我天天筑个泥坛子养着你。”

被泥蜡封住只露出一张嘴和两只眼睛的含笑，努力掀了掀嘴皮子：“求公子……帮帮我……”

少年公子叹道：“我也难保自身，实在是爱莫能助。彭大人这边的案子审得好，一荣俱荣；审得不好，一损俱损，连我也脱不了干系。姑娘可想好了，后面应该怎样做，是成全玲珑过上太平日子，还是忤逆彭大人的意思，让自己落进舵把子手里做玩物？”

含笑艰难看看站在一旁狞笑的高瘦男子，无奈地闭上眼睛。

少年公子又说：“彭大人会在公堂上询问你案发经过，你无需说清楚，只管一口咬定就是非衣公子杀害了毕大人，故意落个破绽下来。非衣公子那边，势必会有世子撑腰，我的目的就是要世子质疑案件是否合理，在公堂上引发争议。一旦世子质疑了彭大人的审理，与彭大人当堂对质起来，彭大人就有借口调派军队镇压，将世子一批人囚困在县衙里，随后是死是活，一切看彭大人的主意。”

含笑默然听到这里恍然明白，少年公子口口声声提及的“彭大人”必定是幕后首领，位高权重，在外操纵着一切；而赶来撑腰的世子，才是他们最终想灭掉的人物。

少年公子似乎并不惧怕她的不配合，当着她的面处理了毕斯的尸体，起到了杀鸡儆猴的作用。他拿出一柄尖利的剑刃递给瘦高男子，说道：“彭大人的意思是，毕大人必须死，再嫁祸给非衣公子。非衣有一把防身软剑，是特制的，曾在山道打斗时展露过一次。我寻了挨打的猎户问清楚，那把剑有何特征，从而赶制出一把一模一样的来。”

瘦高男子拿剑利落地刺进毕斯咽喉中，昏迷的毕斯动都未动就断了气，冻透的脖子也未迸出更多的血珠，恰好达到了少年公子要求的寒气封喉的效果。

待毕斯尸身落出尸斑之后，两人再将尸身小心抬进冰棺里放好。少年公子对瘦高男子说：“就等非衣听到我散出去的消息，来乱坟岗找紫美人花了。花开在卯时，需要一个时辰解冻尸体，你在寅时升火解开尸体，再运到坟坡上去，那时非衣已走，你必然不会与他相遇，而尸斑仍然显示是在卯时案发的。”

“至于她么。”含笑看到少年公子朝她看了过来，极力睁大眼睛，流露出哀求之情。少年公子对她微微一叹，低声道：“只能好生去了，换取妹妹的安乐。”他再也不看她，转头向高瘦男子说道：“烦劳你在坡上弄出一些杂乱痕迹，让衙役找得到她，做出她就落在案发地的样子。”

“记住每一个步骤，不能错。”最后，少年公子对含笑说完这一句，就离开了冰室，只留下一名心腹仆从照料她的饮水药汁事务。

含笑昏睡在石棺里，觉得身上一阵冷一阵热。她饿得腹中空乏，偏生又死不了，每隔很长一段时间，仆人就将咸而淡的汁水滴进她嘴里，若是一只滑腻腻的手忍耐不住，摸向她的脸时，那人还会将手掌拍开，确保她不会遭受更多的骚扰。

含笑不愿睁开眼睛看到高瘦男子那张骷髅脸，以及他脸上不怀好意的笑容。大概昏睡了三天后，仆人将她抱出冰棺，剥开她身上的白蜡，套上她先前穿的衣裙，又将她浸在一个泥水陶缸里，赶着马车去了乱坟岗。

被埋在地底陶缸里的含笑看不到外面的动静，她聚集起所有力气，用十指扒抓缸壁，想掀落满身的泥巴和草末皮爬出去。她拼着一股求生的欲望，扒拉了很久很久，待她回过神看时，才发现不过是手指掏开了一个泥巴洞。一缕久违的阳光落在她眼前，让她突然明白了她所做的事情，其实是徒劳无力的反抗。

含笑心如死灰，混乱想着她与妹妹柳玲珑的前半生，最后终于屈服在现状面前，接受了少年公子的安排。因为她很快发现，衙役找到她、质问她看到了什么、误以为她就是案发场地的人证……种种事情与少年公子的推断不差分毫。

含笑抱着自己的肩，等着彭大人的到来，眼里流露出惊惶之情。可是无人能看懂她，她也抗争不过已经安排好的结果。

含笑任由县衙里的厨娘替她整理好了衣裙，抖抖索索来到公堂上。

这是她第一次上公堂，依令跪在了听审月台的石板上。她抬头去看，大堂暖阁里摆着蓝天红日屏风，砌着青砖石台，公座上坐着一个圆脸白面的官员，身穿斜襟青蓝色丝织孔雀锦翎官服，相貌硬冷，几乎不屑于将目光落在她身上。

大堂衙役擂响堂鼓，将迷神的含笑震醒。她再怯怯抬头看，又看到一名气宇轩昂的公子站在公案下，神情冷漠，一袭锦青色长袍衬出了他的孤离，以至于让她忽视了他衣袍下摆的花粉草末印子，以及靴底的那些黄泥。

她想起来了，他就是非衣。

含笑忽视的问题，在升堂的彭因新眼里，却是一番铁证。他开始质问非衣，何时去过乱坟岗，又曾做过什么事。

非衣淡淡道：“彭大人已经知道我去了山坡采摘紫花，又特意派重兵守在我退路上，将我请到公堂上来，何必再假意惺惺问一些一目了然的问题？”

彭因新坐着抬了抬手：“本官按照法理审案，自然需要公子在公堂上说出缘由，方便书吏落笔记录证词。如此简单易懂之道理，公子却装作不甚明了的样子，依本官来看，公子才是那个假意惺惺的人罢！”

非衣回道：“公堂之事我确实懂得不多，但至少晓得，大人不可仅凭他人证词就将我定罪的道理。大人说我杀人，需要证明我的动机、杀了此人是否有利可图、又是怎样杀害当事人的，这种种细节，不是大人坐在公堂上张张嘴就能下定论。”