李旦随越南天来到大理寺黑牢，能关在这里的都是重犯，即便不会马上被问斩也永远等不到重见天日那天，潮湿霉丑的味道让李旦在眉间皱出川字，拿出锦帕轻掩在鼻尖。

越南天掌灯走在前面，进来时屏退了看守的狱卒，停在一处逼仄阴暗的牢房前，里面关押的人犯已经被酷刑折磨的没有人样。

李旦打量人犯，一脸厌恶问道：“此人是谁？”

“豫王可知一个叫赫勒墩的人？”

“有些耳闻，听说此人是胡商首富，建庙施财在京城颇有声誉。”李旦又看了牢房中的人一眼，眉头一皱，“他该不会就是赫勒墩吧？”

“不是，赫勒墩在一月前死了。”

“死了？”

“赫勒墩死的时候，豫王还在翼州，所以对此事尚不知情。”

“怎么死的？”李旦漫不经心问。

“案子是有大理寺经办的，派去勘查的人回禀，赫勒墩在京城的大宅一夜之间被付之一炬。”

李旦面无波澜：“这么说是被烧死的。”

“不是。”

“不是？”

“卷宗上的死因倒是被记为火患，但卑职认为此事蹊跷。”

李旦正色问道：“何事蹊跷？”

“查案和救火的人都回禀，在赫勒墩的宅院中没发现一具尸首，推断是被大火烧成了灰。”越南天埋头答道，“卑职为此专门去了一趟事发地，废墟中确有四处堆积的尘埃，仵作查验证实是骨灰。”

“火患是疏于防范，按律不归大理寺管，能让你越公亲自过问，难不成这其中另有隐情？”

“其一，如若是火患，再大的火势也不至于无人生还，事后我派人清点，发现赫勒墩以及家中奴仆都死于当晚的大火。”越南天点头说道，“其二，即便大火焚尸也不至于烧成灰烬，以卑职多年办案经验来看，这些人并非是被烧死。”

李旦饶有兴致问：“真正的死因是什么？”

“卑职暂时也不清楚，因为太后命三司全力稽查妖案，卑职对此案也没太在意，直到几天前卑职抓获到此人。”越南天指着牢里的人说道，“从此人口中，卑职才获悉了赫勒墩以及奴仆真正的死因。”

李旦瞟了那人一眼：“说了半天，本王还不知道此人是谁。”

越南天：“他是胡人，离京时因形迹可疑被守军盘问，心虚试图夺路而逃被擒获，在他身上搜出大量金银珠宝和一本账本，审问了好些天就是不松口，卑职在账本上看见一处印章，推测此人来历不同寻常，便亲自提审终是让他开了口。”

“他都说了什么？”

越南天将一碗水放到地上，牢中的人应是断水断食多日，虚弱不堪爬过来，可任凭如何伸手都距离那碗水差半截指头。

“把你招供的证词再说一遍。”越南天冷声道。

一碗水在那人眼里已是最大的奢求，张开便说道：“小人是赫勒墩的家奴，负责账房主笔，赫勒墩来往的贸易盈亏都由小人记录。”

“赫勒墩的奴仆？”李旦诧异看向越南天，“不是说火患中没有生还者吗？”

“豫王且听他说下去，后面的事还要离奇。”越南天用脚尖将水碗向前移了半寸，“赫勒墩是怎么死的？”

“当晚赫勒墩宴请宾客，小人在后院清点货物，起初并无异样，后来隐约听到佛音四起，夜幕中出现神佛飞天，因赫勒墩恶行招致神罚，小人亲眼见到飞天将院中众人化为灰烬。”人犯战战兢兢说道，“小人刚逃出宅院，就看见身后火光四起。”

李旦眉头紧皱：“赫勒墩是遭遇神罚而亡？”

“京城最近怪事频发，多一件神罚之事也不稀奇。”越南天意味深长说道，“豫王就不好奇，神罚当晚赫勒墩和家奴都死了，为何此人还活着？”

“他不是说自己逃的快，才侥幸躲过一劫。”

“既是神罚，又岂是凡人想躲就躲，也许是神罚怜悯想饶过此人，又或者……”越南天目光狡黠，似笑非笑说道，“又或者此人不在神罚之中。”

“你到底想说什么？”

“此人是赫勒墩的家奴，其他奴仆都死了，唯独他还活在，在卑职看来，要么是神佛降下神罚时疏忽，要么就是此人和其他家奴有不同之处。”越南天胸有成竹说道，“卑职按照这个思路审讯，果不其然有了收获。”

“什么收获？”

越南天用脚尖又将水碗向前移了少许，那人极力伸直手臂，只差一丝的距离。

“小人虽帮赫勒墩打理账房，但此事除了赫勒墩之外无人知晓。”

李旦不解：“赫勒墩既然能让你管账，可见视你为心腹，为何有意要隐瞒你的身份？”